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哥伦比亚最伟大的自然宝藏，将为了后代子孙留存下来。2018年6月间，哥伦比亚总统桑托斯（Juan Manuel Santos）宣布比塔河（Bita River）流域成为拉姆萨公约指定的国际重要湿地，堪称淡水生态保育的一大胜利。
比塔河的泻湖。Luis Alejandro Bernal Romero摄（CC BY-SA 2.0） 根据世界自然基金会（WWF）消息，拉姆萨公约是各国政府为保护和可持续利用湿地所签署的公约；依此公约，比塔河保护区的面积达到82万4500公顷，让比塔河流域成为哥伦比亚11个拉姆萨公约湿地中面积最大的湿地，也是让世界上为数不多的“整个自由流动的流域”，都有涵盖到的湿地保护区。 在流入奥里诺科河 （Orinoco River）之前，比塔河的河水毫无阻碍地奔流超过372英里（约598公里），是生物多样性宝库。此流域拥有至少1474种植物、254种鱼类、201种鸟类和63种哺乳动物，包括貘、鹿以及美洲豹。比塔河提供的广大淡水栖息地与周遭的森林廊道生态系统，是诸如河豚（Platanistoidea）、费氏骨舌鱼（Osteoglossum ferreirai）、黄点侧颈龟（Podocnemis unifilis）和巨型侧颈龟（Podocnemis expansa）等指标性物种的家园；而对当地社区来说，比塔河是他们的生计来源，从渔业到观光业都要靠它。 “这道法令意味着比塔河沿岸的大量物种将会受到保护，当地居民和机构都会参与保育工作。”WWF哥伦比亚分会淡水保育专家瑟罗‧乌斯马（Saulo Usma）表示。 如今，全球河流皆面临污染、洪水、干旱和建造水坝等威胁。截至今日，估计全球有超过50%的主要河流上有盖大型水坝（可生产1兆瓦或更大功率的水坝），共计6万座。这些威胁正让河里的生命加速流失：自1970年以来，淡水生物的总量下降了81%，是海洋或陆地物种减少速度的两倍。 而像比塔河这样自由流动的河（水流及水系几乎没被人为改造）相当罕见，有95%以上流域保持完好的比塔河，真是值得大书特书。如今哥伦比亚政府及其合作伙伴承诺保护该国的河流和淡水资源，这样的状态有望继续维持。 WWF哥伦比亚分会主任玛丽·路希金斯（Mary Lou Higgins）表示，比塔河的生态健康已经为哥伦比亚其他河流树立了标准，对保护比塔河和建立奥里诺科地区的保育概念及可持续发展来说，这是非常重要的一步。 WWF解说“自由流动”的河流 什么是自由流动的河流（free-flowing river）？自由流动的河流其水流及水系几乎不受人为影响。在这类河流当中，水、泥沙与其他的自然界物质可不受阻碍地自由流动。 地球上那些最长的河流多半都已被人类筑起水坝或进行开发。自由流动的长河仅存于难以开发的偏远地区（如北极）、低度开发的地区（例如刚果）或因政治因素不利于兴筑水力发电设施的地区（例如缅甸）。 自由流动的河流有益于泛滥平原的农业发展；因其连通的水系可将河流沉积物转移到其他健康的泛滥平原上，降低发生洪水和干旱的风险。此类河流亦具有文化和精神上的重要性，能提供人们娱乐；并拥有极高的生物多样性；蕴含的淡水鱼类数量更是人们重要的经济来源。除此之外，自由流动的河流可填补地下水体，带来的沉积物有助于建立及维持三角洲。 是哪些因素阻止河流自由流动？WWF解释，人类建造的基础设施是是干扰河流流动的罪魁祸首。水坝、公路、建筑物及农场都会影响河流自由流动。 初步的研究显示，地球上177条最长的河流中 （定义为长度超过 621 英里，亦即1000公里），能自由流动、不受水坝或其他人为设施干扰的只剩下1/3。 （本文字体已经过繁简转换 编辑：Nicola） |
