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罕见!湿地旁放火 烧出濒危鱼类的一片生天

来源:环境资讯中心 作者:苏玮佳 钟友珊 人气: 发布时间:2018-12-17 11:11:22

把燃烧湿地周围土地当作一种栖地复育技术似乎有点奇怪,但对于生活在欧文斯谷(Owens Valley)干燥少雨环境中的某种濒危鱼类来说,这帖处方正是对症下药。山峦俱乐部(Sierra Club)在美国环境媒体EcoWatch刊载了一篇专文,探讨这项罕见的物种复育和湿地经营管理措施。

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欧文斯谷,美国加利福尼亚州东部欧文斯河的干旱河谷。图片来源:Ken Lund(CC BY-SA 2.0)

历经数年规划,东部山脉土地信托组织(Eastern Sierra Land Trust)、加州鱼类及野生动物部门以及加州森林及防火部门在2017年12月执行了一项以复育为目的的焚烧计划,尝试为欧文斯谷中列入《濒危物种法》(Endangered Species Act)“受胁物种”的小点吻鱥(Rhinichthys osculus robustus),创造可持续栖地。

“沙漠中的鱼”听来像神话,但加州确实存在着数种沙漠鱼类。数千年前一段地质变迁期间,它们趁着雨季来到新形成的小水池、小溪流;随着地景的变动,沙漠鱼类已然成为一种能够适应这些环境的独特物种。

加州大学戴维斯分校生物学家彼得‧莫伊尔(Peter Moyle)说明,如果能成功复育这些小点吻鱥,就是挽回专属这里的独特鱼种,它们本来就是为此地量身打造的。

在过去的80年里,由于水资源管理不善、农耕压力以及外来入侵种的威胁,欧文斯谷中小点吻鱥的数量急剧减少。根据莫伊尔所言,在1920~30年代,没有经济鱼种的水域会被视为没有生产力;因此,鱼类和野生动物部门觉得他们有责任放流经济鱼类来“改善这个问题”。现在,外来鱼种已难以根除,小点吻鱥被断线日鲈(Archoplites interruptus)等物种攻击、捕食。两种鱼的体型差距可达五倍以上,小点吻鱥成了断线日鲈随手抓一块的小点心。

为了拯救小点吻鱥,东侧山脉土地信托组织开始寻找合适的地点复育。在美国鱼类和野生动物署科学家帮助下,他们找到了完美的地点:本顿温泉牧场(Benton Hot Springs Ranch)。牧场里的泉水池曾有小点吻鱥,只要想办法提升水位并去除外来入侵植物和鱼种,就可以让它们再次安住。

这些池塘位于一座私人牧场上,拥有者是第四代主人比尔‧布朗莱特(Bill Bramlette);令人庆幸的是,布朗莱特乐意加入小点吻鱥的复育工作。2008 年时,他将地上权设定给东侧山脉土地信托组织,同意保护栖地,禁止在该区进行开发。

有了布朗莱特的加入,东侧山脉土地信托组织的工作人员和志工开始努力移除硬茎芦苇和香蒲这两种占据了鱼类栖地的外来入侵种。头几年他们是徒手移除,但这些水生植物生命力实在太旺盛,要战胜它们唯有靠“光明之火”。于是,2013 年加州森林及防火部门加入,协助拟定并执行焚烧计划。

根据加州森林及防火部门的护林员亨利‧赫雷拉(Henry Herrera)所言,拟定一个完善的焚烧计划相当费时费工但“值得做”。除了标准的环境调查,当地空气质量管理单位还必须确认风况是否会影响空气质量,或让火势超出规划范围。加州森林及防火部门也考量过各种可能的火势,确保不会失控;还要检查欲焚烧植栽的含水量:另为避开鸟类筑巢季节,焚烧最好排在十一月到一月间。等了三年,焚烧作业所需的各种条件才一一到位。

终于,万事俱备,东风也来了。工作人员先将会引发大火的可燃物—例如:原木块、枯立木、枯枝堆—移除,并顺着风向,逐步点燃划定的区域。火舌迫不及待的将茂密的植株吞噬,景象有如地狱中的烈火;但因规划得当,大火最后乖乖熄灭。火焰消失后,水域看起来清爽多了,预备迎向新生。

焚烧只是栖地复育的第一步。接下来,团队会设法提升池塘的水位以淹没植物残株,彻底铲除生命力顽强的外来入侵种-即使只有一株香蒲留下,也会很快攻占整个池塘。接着,加州鱼类及野生动物部门会将水中的非原生鱼种移往它处安置,并将小点吻鱥带回他们的历史栖地。

目前团队已经取得小小的成功。根据东侧山脉土地信托组织执行董事奥格登(Ogden)的说法,现在湖面清澈的区块变大了,鸭、鸊鷉和鹭已经返回栖地。

(编辑:Nicola)

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