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9月，南方炎热未退，鄂尔多斯市鄂托克旗的草原却迎来了初秋。 55岁的斯日古林，一大早就走进自家欣欣向荣的千亩草场，四处寻找结籽的柠条采集种子； 待到草原雨水充沛的时候，他就再次出门，走远一些，把柠条的种子撒下去。
对于做了大半辈子牧民的他来说，撒下的每一粒种子，都彷佛在播种希望，希望这片草原永远充满生的力量。 失落的草原 但这里的欣欣向荣并非一如既往。荒漠化，不断侵蚀着鄂托克旗的草原。到了上世纪七十年代，全旗开荒种粮，只要是人能去到的地方，都被开垦殆尽。 但由于草原气候干旱，粮食不易存活，收成惨淡...为了追求产量，人们只得继续开垦，越荒越垦，越垦越荒，周而复始，直到粮食再也种不出来，这里的沙漠化土地已经达到70%以上。
曾经茂盛的草原，成为黄河上中游严重水土流失区，和西北、华北的主要沙源地区。 八十年代，政府在这里种下上万亩的柠条，希望恢复草原原本的丰茂。但这里始终是“远看山有色”，近看，每一丛柠条下却依旧是黄沙。 “风水草地见牛羊”的过往不复存在，裹挟着扬起的只有漫天黄沙。
十年间，伴随着斯日古林整个童年的唯有“失落的草原”。 292000公里的播种路 八十年代中期，草原承包到户，20岁出头的斯日古林，正式开启了“牧羊”人生。但此时的草场只有稀稀拉拉的柠条，他分到的3400亩土地，只能勉强养活了二三十只羊。 每天天一亮，斯日古林喝上一大碗糜米粥就出门了，二十多公里外有一口石头井，最近牧民的人畜用水，都靠这口井。 春秋季的求水之路，也是斯日古林的“撒籽”之路。出门前，他总是揣一把柠条种子带在身上——这些种子都是他趁着雨季柠条结籽的十几天，沿途采集而来。
一路上，只要看见裸露的土地，斯日古林就蹲下身，用手扒开个小坑，撒几粒种子，再小心翼翼地埋起来。 20公里路走走停停，路上也喝不上一口水，石头井边已经有十几户人等着打水，轮到斯日古宁的时候，几乎过了中午，羊喝足了水，他再打上一大桶水拉回家。 人还没到家，天已经黑了。 “那时候，别无所求，羊能喝上水就谢天谢地了！”
▲九十年代初，斯日古林和孩子在草原的合照 遇到雨水充足的时候还好，草原上会形成大大小小的海子，通常走几公里就能饮羊，还能多走几个来回，给家里多驮几桶水；要是正逢柠条开花结子，一路上还能采集不少的种子。 带着羊群在草原上找水、顺道再种些柠条种子，斯日古林一走就是20年，每天往返40公里，相当于绕着地球赤道走了7圈。
▲九十年代初，斯日古林和家人在草原的合照
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