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▲东北黑土地面积广阔，是我国重要的商品粮基地。供图/图虫创意 在我国东北那旮瘩，有一片举世闻名的“黑土地”。这里耕地面积只占全国的1/10，粮食产量却占到全国的1/4，其中外调粮食占全国的1/3。换句话说，中国人吃的三碗饭，其中一碗就来自东北。 不仅粮食产量大，而且好吃，很多人爱吃的五常大米便产自位于黑土地核心区的黑龙江省五常市。
▲黑土地上，拖拉机正在进行春耕。供图/图虫创意 都知道黑土地是块宝，然而这块宝是如何炼成的？宝贵背后，它又有多么脆弱的一面？ 土壤为什么会有五颜六色？ 在广袤的中国大地上，各地自然与人文景观差异很大，土壤的颜色也不甘平庸形成了各自的地方特色：南方的土偏红，中部的土偏黄，东北的土偏黑。古人对此似乎早有察觉，在明代修建的北京中山公园社稷坛内，就摆放着寓意华夏疆土的五色土——东青、南赤、西白、北黑、中黄。
▲北京中山公园社稷坛的五色土。图源/网络 随着科学研究不断细致深入，我国土壤的颜色被分为更多种类，包括黑色、红色、黄色、砖红色、紫色、棕色、黄棕色和灰白色等等。并且土壤五颜六色的秘密也被揭示出来，原来是土壤中的腐殖质与矿物质在“作怪”。
▲五颜六色的土壤。图源/网络 腐殖质是土壤中的动植物残体碎渣，被微生物分解形成的一类黑乎乎的胶状物质。它虽然其貌不扬，却内涵丰富，可以为植物生长提供充分的养分，堪称“天然培养基”。腐殖质之所以显得黑乎乎，是因为含有较多棕色的胡敏酸和黑色的胡敏素。因此，当土壤中腐殖质含量越多时，颜色也会显得越发偏深发黑。
▲各种动植物残骸形成的腐殖质，营养丰富，常用于制作盆栽。图源/网络 当腐殖质给土壤颜色的深浅定下基调后，矿物质就开始登场给土壤“调色”了。土壤颜色偏红或者棕红，是因为含有的以氧化铁为主要成分的赤铁矿含量较高；土壤呈黄色，是因为含有的以水合氧化铁为主要成分的针铁矿含量较高；土壤颜色偏白，是因为含有的盐分比如钠盐、二氧化硅和碳酸钙等较多；在四川盆地，土壤颜色偏紫，是因为这里的土壤多由紫色砂岩、页岩风化物形成。
▲我国南方的土壤多呈红色或者棕红色。图源/网络 除此之外，土壤的颜色也会受到土壤颗粒大小和土壤含水量等的影响。 中国那么大，为何只有东北有大片黑土？ 中国的黑土地主要分布在东北平原，北起大兴安岭，南至辽宁省南部，西到内蒙古东部的大兴安岭山地边缘，东至乌苏里江和图们江，面积大约有103万平方公里，其中典型黑土区面积约17万平方公里。在世界范围内，除了我国的东北平原，还有东欧的乌克兰平原、美国的密西西比平原也是著名的黑土区。
▲东北黑土区土壤分布示意图和世界黑土分布示意图。图源/网络 中国地域如此广大，为何只有东北形成了大面积的黑土地？这是大自然特别的恩赐。正如前文所说的，黑土地形成的关键在于大量腐殖质的积累。东北平原地处中纬度的亚洲大陆东部，属中温带大陆性季风气候，夏季温暖湿润，雨热同期，生长出茂密的草甸和森林植被。
▲曾经的北大荒，如今是著名的“北大仓”。供图/图虫创意 秋冬时节，大量残枝落叶凋零在地面上，而此时气温迅速转冷而结冰，进入长时间的冻土期，土壤中的微生物活动受到抑制，植物残骸无法及时被分解，表层有机物质不断堆积，使得土壤中的腐殖质不断积累，久而久之，形成了深厚肥沃的黑土层。
▲每到秋冬时节，东北的土地都要经历长时间的冰冻期。供图/图虫创意 黑土地并非通体发黑，只是最上面有一层被腐殖质“染黑”的黑土层。自然状态下的黑土层，厚度一般在30~70 厘米之间，最厚不过一米左右。据科学研究发现，形成1厘米的黑土层需要至少300年的时间。可想而知，如今为我们产出丰富而可口的粮食的东北黑土地，每一块都是大自然花了上万年的时间才孕育形成的。站在这个角度可以说，黑土地是一种不可再生的资源。
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