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英国卫报报道，一份发表在《自然气候变化》的研究指出，近几十年来，由于冰川大量融化，全世界的冰河湖快速扩张。研究作者们分析了超过25万张的卫星图像，以评估由冰川融化形成的湖泊如何受到全球暖化和其他因素的影响。
全球各地冰河湖数量快速增加。图为冰岛Jökulsárlón冰河湖。照片来源：维基百科/Kenneth Muir（CCBY 2.0） 冰河湖30年间面积容量快速增加 范围涵盖全球 卫星图像显示，冰河湖的数量在1990年至2018年之间增加了53%，共有1万4394座，总面积扩大了约51%，近9000平方公里，总水量增加了48%，现在共约156.5立方公里。 艾希特大学气候与环境变迁教授哈里森（Stephan Harrison）说：“从我们的研究可看出地表系统对气候变化的反应有多快，而且是全球性的改变。更重要的是，我们的研究结果有助于补足科学知识，过去学界并不知道全世界冰河湖中存有多少水。” 对于全世界许多贫穷的人口来说，冰河湖是重要的淡水资源，尤其是在亚洲山区和南美部分地区。但是这些湖泊洪水爆发的风险也日益严重。一旦发生洪水，可能会摧毁村庄、冲毁道路、破坏管路和其他基础建设。 斯堪地那维亚半岛、冰岛和俄罗斯冰河湖成长最快 成长最快的冰河湖泊位于斯堪地那维亚半岛、冰岛和俄罗斯，在研究期间，这些地方的冰河湖面积增加了一倍以上，但大多数湖泊面积相对小，总水量增加幅度并不大。 在其他地方，象是巴塔哥尼亚和阿拉斯加，冰河湖泊的生长速度较慢，约为80%，但这些地区的湖泊大多十分广阔，水量增加也较明显。 根据这份研究，巴塔哥尼亚最大的三个冰河湖的增速较慢，但到2018年仍达到3582平方公里，比1990年增加了27平方公里。 其他地区情况不一。格陵兰岛北部的冰河湖成长快速，与北极地区的暖化现象较为极端有关。在格陵兰西南部，部分冰河湖正在萎缩，但这通常是因为湖水已经流掉了。 冰河湖是重要淡水资源 但泛滥恐毁坏重要水库、公路 对于许多生活在冰川下山谷中的社区来说，融水是重要的水源，但若水量突然爆发也可能造成灾难。科学家们在研究中写道，喜马拉雅山的水力发电厂、穿越阿拉斯加冰川山脉的管线、中巴之间每年运载数十亿美元货物的喀喇崑仑公路等，特别容易受冰河湖洪水爆发的威胁。 哈里森说：“随着湖泊扩张，其中的水会更迅速排出、形成洪水。象是喜马拉雅山和安地斯山脉部分地区的退缩冰川，形势都非常危险。” “在过去的一个世纪中，这种冰河湖爆发的洪水已经造成千上万人死亡，摧毁了水力发电厂等有价值的基础建设。但是这个问题相当复杂。有些冰河湖变大后反而不太容易发生洪水，但是因为水量变多，一旦发生洪水就会很严重。” （编辑：Frank） |
