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在过去的十年里，海洋温度在不断刷新纪录，2018年预计是迄今为止最热的一年。更让人焦虑的是，温室气体所捕获的热量使海洋温度上升的速度比之前预计的要快得多，而由此带来的危害却受到低估。 2018年是自1950年代有记录以来海洋变暖最严重的一年。科学家在一项新的研究中称，2018年世界海洋吸收的热量相当于1.5亿颗广岛原子弹释放的能量。 不断发表的科学研究和报告对气候变化带来的危险一再提出警告，变暖的海洋犹如温水，在不断温煮着海洋生物；而海洋变暖导致的海平面上升，会助长更强烈的飓风和其他极端天气的发生。最近的两项新的研究结果更是指出，海洋变暖和海浪能量的增加之间存在直接联系。 有容乃大的海水吸纳了全球变暖90%以上的热量，海水温度上升对海洋生物、极端天气以及沿海城市的影响正逐渐显露出来。
潜水者和海豚（中国科学院大气物理研究所 朱江/图） 持续升温的海洋 像地球上的陆地一样，海洋也在发烧。 2013年国际政府间气候变化组织（IPCC）第五次评估报告中曾指出，自1998年（超级厄尔尼诺年）以来，全球变暖减缓了，这个现象被称为“全球变暖中断”（global warming Hiatus）。此报告一出，之前曾经争吵不休的全球变暖阴谋论再次被拿出来大做文章。为了解释这一颠覆级的理论，科学家们尝试研究和分析这其中的各种原由。 2011年美国国家大气研究中心（National Center for Atmospheric Research）的研究人员利用气候模式模拟分析了气候变暖加速和减缓期间海洋的变化，结果发表在《自然-气候变化》（Nature Climate Change）上。文章结论指出，在地表温度变暖减缓期间，气候变化的热量跑到了海洋中，所以地球其实没有停止变暖，这部分增加的热量只不过是隐藏在海洋中。之后越来越多的科学研究发现，全球变暖的绝大部分热量最终会聚集在海洋中，海洋储存了93%的全球变暖能量，因此海洋热含量的变化即使不是气候变化的最佳衡量标准，也是最好的之一。 2000年，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究人员在《科学》（Science）上发表了第一篇探讨全球上层海洋热含量变化的文章，指出了自20世纪下半叶以来，全球海洋表层有逐渐升温的趋势。自此之后，科学家针对全球海洋到底变暖了多少一直争论不休。由于过去海洋观测数据质量和数量的不足，国际上几个主要机构作出的海洋变暖估算各不相同。 为了精确测算海洋温度的变化，在过去的13年里，一种名为“Argo”的海洋观测系统一直被用来监测海洋温度的变化，该系统使用了近4000个漂浮的海洋机器人来收集海洋热含量变化的数据，这些机器人每隔几天就会潜入海平面以下2000米深处，并在浮回水面时记录海洋温度和其他指标的数值。
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