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气候变化可能毒害全世界最贫困的人口，因为有些农作物因应气温上升的方式是增加有毒物质的分泌。 根据英国独立报报道，当干旱来袭，玉米、豆类和木薯等植物会大量产生硝酸盐（Nitrates）和氰化氢（hydrogen cyanide），这些物质对家畜和人类都是致命的。另一个问题是，温暖的天气促进有毒真菌传染病的散布，这些疾病已经导致非洲每年数以千计的肝癌病例。 虽然这些问题在气温较高的发展中国家较严重，但科学家预测，若温度继续上升，可能会开始往北扩散。
埃塞俄比亚干旱。图片来源：EU Civil Protection and Humanitarian Aid Operations（CC BY-NC-ND 2.0） 埃塞俄比亚干旱 农民、牲畜不明原因死亡 联合国环境规划署前首席科学家葛雷德（Jacqueline McGlade）教授在伦敦格雷沙姆学院（Gresham College）的讲座上提出了警讯。 埃塞俄比亚传出贫困的农民和他们的牲畜不明原因死亡，让葛雷德注意到这个问题。埃国当时面临干旱，但这无法解释为什么某些病例出现神经问题，包括失明、行动不良和死亡。在当地工作的研究人员发现，干旱破坏了农民的作物，迫使人们必须食用路边的野生植物。 不幸的是，干旱的压力也引发了这些植物内部的防御机制，使其充满了氰化氢。 暖化冲击食品安全 联合国、欧盟都示警 葛雷德和他的科学团队于2016年收集了该现象的所有相关资料，汇整成一份报告提供给联合国。后来，联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）在最新的调查报告中，阐明全球暖化对全球极端天气和粮食系统的影响。 科学家认为这些影响已经使人有感，例如去年从美国加州到瑞典的极端热浪，以及干旱引发作物相关的恐慌，英国有农民称某些蔬菜产量减少了一半。但是问题可能越来越严重。例如在干旱条件下，玉米和其他作物上的真菌会产生黄曲毒素，而这种化学物质的扩散已超出其正常范围。 欧洲食品标准局警告，黄曲毒素与癌症、免疫问题和胎儿发育迟缓有关，很可能成为欧洲食品安全问题，即使全球温度上升限制在2°C内也难以避免。 寻找高韧性作物 耐热、耐病原生种受青睐 尽管如此，葛雷德认为未来有机会藉着耐热、耐病的当地原生种和野生作物解决这个问题。 生物多样性国际组织研究员法达（Carlo Fadda）博士表示，他一直致力于研究埃塞俄比亚种植了4000年的大麦和硬粒小麦品种。“这些品种很耐旱，即使欠年也保持相对良好的生产力，很少患病。”他说。 透过结合这些高韧性的作物与干旱和疾病监测系统，葛雷德表示希望可以避免有毒作物的最严重影响。 （编辑：Nicola） |
