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恒河，是印度教的圣河，印度几亿人口安身立命所依赖的母亲之河。人们在恒河取水、沐浴、成长，并且死去。 恒河虽然神圣，但对印度以外的人而言，恒河极臭，污染亦相当严重。于 2015 年，两位印度土生土长青年决心清洁恒河，锁定每日以千吨计被扔进河的供奉后鲜花，成立社企 Help Us Green ，把鲜花回收升级再造成印度线香及有机肥料等产品，成功创建「flowerscycle」新经济，两人亦因此登上《福布斯》最具影响力的 30 岁以下杰出人物榜。 印度恒河的神圣意义无可比拟，但污染程度亦是全球数一数二。除了工业及家居废料，当地人甚至会举行河葬，不时有骇人的尸体浮于水面。 现年 29 岁的 Ankit Agarwal，大学时在印度修读计算机工程，之后进入商学院攻读「创新管理」硕士。在网络保安巨企赛门铁克(Symantec)工作 3 年后，他在 26 岁之龄毅然辞职，回到家乡北部的坎普尔(Kanpur)创业。 Agarwal 表示，学生时代已对环境可持续发展方面深感兴趣，尤其是当他研究过车胎废料如何破坏环境后。他曾经在不同国际期刊就此发表过 13 份论文，并拥有一项专利。 80 万吨弃花变肥料薰香 他的拍档是同龄的 Karan Rastogi，在英国华威大学商学院攻读硕士期间，同样离不开环保研究，其论文题目是气候变化与碳交易的关系。两人是儿时好友，在全球多个地方开过眼界后，回到坎普尔后一同来到恒河河畔，思考如何改变自己的城市。 两人留意到不少信众会将献祭完的鲜花扔进恒河。他们指出，超过 12 亿印度人会在寺庙、清真寺等宗教场所供奉鲜花。这些花代表献身和敬畏，人们为尊重花的神圣意义，遂不顾后果地将花撒入恒河。然而，花朵腐烂不但会杀死鱼类，为脆弱的河道生态圈带来严重破坏，花朵沾有的农药亦会令河水变酸并产生毒性。据统计，每年大约有 80 万吨花卉废物被倾倒在印度河流中，影响多达 4 亿人的健康。
(Help Us Green 把废弃花卉制成质感薰香。来源：HelpUsGreen 粉丝团) 着重研发，巧思「花泡胶」 因此，两个小伙子不理家人反对，开展这个将残花升级再利用的工程。两人着手研究如何将花朵制成堆肥，并约见许多植物学教授、农民、花卉贸易商以及对堆肥感兴趣的人详细讨教，同时测试不同动物粪肥的组合，耗时 6 个月后，终于研发出含有 17 种天然配方的有机肥，其中成分还包括从咖啡店收集到的咖啡渣。 研发有机肥之后，他们又用花卉卷出条状及雪糕筒状的薰香。这种薰香据称有净化空气及宁神等功效，成了不少游印旅客的手信之选。 为了令产品突围而出，两人在产品包装上亦花了不少心思。其中一款由于印有印度神明作装潢，人们不愿意弃掉，他们为此设计了一张「种子纸」，即纸中藏有植物种子，呼吁消费者在后院连同包装纸埋入土中栽种起来。至现在则利用颜色鲜明的可爱插图作包装，令品牌形象再提升。 Help Us Green 十分重视研发，因为该公司深知不可能靠一两样产品持续经营。他们随后利用废弃花卉，发明出类似发泡胶的环保代替品，这项新产品名为「花泡胶」(Florafoam)，它是一种高性能、可模塑和耐用的材料，而且 100% 可生物降解，可用于包装电器、家俬等用途。两人的下一项新产品是纯素皮革，相信在动物权益及环保意识日渐高涨的西方社会将不乏捧场客。 盼改善低种姓妇女生计 改善恒河生态及环保只是 Help Us Green 其中一个目标，该公司的另一希望是为一众低种姓地位的妇女提供有尊严的生计。根据印度教传统，出身为「不能触碰」(Untouchables)的一群人，刚出生已被视为不洁，并饱受社会歧视，不少人长大后只能从事最脏的劳力工作。 有鉴于此，Help Us Green 打破传统，特地为这群妇女提供工作、健康保险等。有妇女表示，自己加入公司前每日要清洁 20 个厕所，有时难受到饭也吃不下，她形容新工为自己及子女带来新生。公司希望在 2022 年之前增聘这类弱势妇女至 5 千名。
(Help Us Green 打破传统，特地为弱势妇女提供工作。来源：HelpUsGreen 粉丝团) 成绩方面，Help Us Green 称创办 3 年多以来，已经为 173 名妇女带来稳定的合理生计。她们一般赚取比之前多 3 倍的收入;协助了 19 名儿童上学;回收了 2753 公吨的鲜花。公司规模亦渐扩大，当初两人只是以 7.2 万卢比(约新台币 3161 元)起步，随后胜出多个初创比赛，并获星展银行、塔塔集团基金会等注资逾 4200 万卢比(约新台币 1844 万元)。公司收入亦随之大增，于 2018 年财政年度收入预期可达到 2 千万卢比(约新台币 878 万元)。 这两个不足 30 岁的印度环保界新星成就备受肯定，双双获《福布斯》选为今年最具影响力的 30 岁以下杰出人物之一。其中 Agarwal 今年亦获联合国嘉许，在全球 8 千人当中获选为 17 名年轻领袖之一。 不过，恒河距离洁净目标仍然甚远，今年 10 月，一名 86 岁的环保斗士、在加州大学柏克莱分校获得环境工程博士学位的 GD Agarwal，因为不满印度政府对相关问题无所作为而绝食抗议，结果在坚持 15 星期后不支死亡，事件反映出恒河污染问题依然严峻。 （编辑：Nicola） |
