本周《自然-通讯》发表的一项研究Population genomics of finless porpoises reveal an incipient cetacean species adapted to freshwater描述了或能解释江豚为何生活在长江的基因。不同于其海洋近亲,保护现状极危的长江江豚适应了淡水环境,它们携带的遗传变异体或能解释其肾功能变化,它们可以维持血液中的盐水平衡。 长江江豚 Jiamin Wu 根据在东亚收集到的49只江豚的基因组数据,南京师范大学的杨光、美国加州大学伯克利分校的Rasmus Nielsen、华大基因的方向东及同事表明长江江豚在遗传层面上不同于其它种群,这意味着它们很少与其它品种交配,或代表了一个端始种。在长江江豚中,编码与肾功能相关的蛋白的基因发生变异,表现出自然选择特征,让它们在更适应于淡水中生活。(这里的肾功能一是指运输尿素,二是指调节血液重吸收钠的量。)这可能反映了一种保存盐分的需求;这对于江豚至关重要,但是对于它们的海洋近亲则不是一个问题。 江豚的系统发育和种群结构。 Zhou et al. 在白暨豚灭绝后,江豚成为长江中最后仅剩的鲸豚类动物。这些遗传数据揭示了长江江豚所具有的截然不同的遗传组成,作者希望这一切可以促使人们开展长期努力,防止长江江豚栖息地被破坏。? Ncomms|doi:10.1038/s41467-018-03722-x |