|
在泰国，目前有3000多头大象被用于提供骑乘或表演活动，长期遭受着巨大的痛苦。那与大象们朝夕相处的象夫们的生活又如何呢？他们是否是大象旅游业的真正受益者？近期，世界动物保护协会联合泰国清迈大学对泰国80个大象营地的200位象夫进行调研，首次了解到这一职业的社会经济状况。 祖传手艺？与大象是亲人般的关系？ “象夫饲养和训练大象。象夫年幼时就会被分配到一头小象，开始作为象夫的职业生涯。象夫和大象同吃同住，一起生活，相依为命，如同亲人。在泰国，象夫往往是祖传的手艺。”这是网络上可以看到的有关象夫这一职业的通常描述。 但事实上，大象旅游业下的“现代象夫”已经不是传统意义的象夫，他们与大象之间的关系也非这般“美好”。 随着旅游业的快速发展，越来越多的普通劳动力参与到象夫的行列中，饲养和训练大象，以满足旅游景点的大批游客对于大象骑乘和表演的娱乐需求。
在福利状况较低的旅游景点，象夫们普遍缺乏对大象训练和照顾的技能，也未参与过任何系统的培训。这导致他们在驯象的过程中缺乏专业性和经验，在对待大象的方式上，普遍使用暴力和处罚手段。65%的象夫在大象骑乘和表演中经常使用象钩等尖锐的工具刺伤大象，以便控制。 “传统象夫”依然存在，但仅仅是极少数，不能代表目前旅游业下现代象夫们的状况。 许多象夫选择训象这份工作是因为就业压力较大，可供选择的其他工作不多，他们认为这份工作相对轻松。 在大象痛苦的饱受娱乐摧残的一生中可能会经历4个或更多的象夫，绝对不是游客想象中“一生只有一位象夫，如同亲人般的存在”。 收入少高危险且培训少的职业 旅游业下的大象，生活条件不佳。根据世界动物保护协会的报告显示，仅在东南亚地区从事旅游娱乐项目的大象就有3000头,其中超过四分之三被圈养在条件非常恶劣的环境之中。 在提供大象骑乘和表演的景点，大象长期被铁链锁起来或关在狭小简陋的象舍中，白天还需要接待来往不绝的游客，被迫进行高强度的工作，无法像野生大象一样正常的表达天性。
象夫的工作也不是一份“美差”，除工资较低和经济收入难以得到保障外，还是一个高风险的职业。在世界各地，大象伤人的事件不在少数，发生事故时离大象最近的象夫常会致伤致死。 由于缺乏系统的培训，许多象夫仅仅接受一个月的培训就匆匆上岗。游客在专业性不够且经验不足象夫的监督下与大象进行亲密互动，同样存在巨大的安全隐患。 向“动物友好型”场所转型：象夫的重要作用 象夫在圈养大象的福利方面起着关键的作用，同时在大象娱乐场所向“大象友好型”场所转变过程中也承担着重要的角色。 与提供大象娱乐项目（如骑乘、表演等）的旅游景点相比，高福利的“大象友好型”场所对大象和象夫有更加积极的影响。 在真正的大象友好场所，除发生紧急情况外，是不需要使用象钩等尖锐的工具来控制大象的。因为在拥有较高福利的旅游场所，游客不与大象发生直接的接触，就不需要象夫对其进行精神摧垮式的残酷训练以及长期的高压来控制大象。
在一个提供良好福利条件的旅游场所内，一名象夫正在看守着两只大象 世界动物保护协会调查显示，泰国Elephant Valley、Mahouts Elephant基金会和Boon Lott’s Elephant庇护所等在建立“大象友好型”场所方面做出了积极的改变。 在这些高福利场所，游客不会与大象发生直接的接触，而主要是观察大象表达天性的行为，如毫无约束的漫步，自由自在地觅食，在河水中洗澡，与其他大象进行社交活动等。 在保持安全距离的情况下，游客可以从大象的身后安静地走过，看着大象无拘束的自由活动。 一切行动都在象夫的观察之下，象夫不需要携带象钩，训练大象也不会采取暴力手段。 世界动物保护协会关注那些深受旅游业影响的野生动物。我们努力推动提供大象骑乘和表演等野生动物娱乐活动的旅游场所改善动物福利条件并积极转型，从而让游客可以友好的、负责任的观赏大象。 同时，我们也尊重当地文化，寻找途径解决象夫和其他依赖大象为生的人们的生计需求，多方合作为社区发展寻找更可持续的替代方案。 野生动物，并非玩物。 （编辑：Wendy） |
