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由于松岛冰川在近十年大量融化，它目前是整个南极对全球海平面上升的最大贡献者。现在，科学家们识别出了导致该冰川崩裂产生甚至比曼哈顿大几倍的冰川的潜在原因。
罪魁祸首便是那些淹没在海水之下，高到足够偶尔碰触到冰川的石头山脊。这种碰撞产生细小的裂缝，而这些裂缝逐渐扩展，最后导致巨大的冰块从冰川中掉下来。不过，石头山脊的存在也带来好处 ? 通过与冰川下面的直接接触，它们有助于冰川稳定下来、放慢脱离并入海的过程。 2017年二月份，Alfred Wegener机构Hemholtz极低与海洋研究中心地质物理学家Jan Erik Arndt及同事去了松岛湾，目的为搞明白这片广阔的冰层由什么机制来控制稳定性。 团队通过检测音波碰到海堤并返回船只的时间来绘制海湾里数百个平方公里的水下地貌。研究人员特别关注冰川近期冰崩而露出来的区域――曾经有400米高的冰层盖上的一片海底。
他和他的研究团队发现了复杂的海底地形。其中有一个特别突出的地理特征：一个在最高处与海平面只有375米距离的露岩，很有可能曾经接触过松岛冰川下面。过去的文星图片提供了证据：在位于石头山脊正上面的地方，冰川表面上有一个隆起物。研究人员假设，随着冰川挤压并摩擦山脊，山脊很有可能起了一个类似刹车的作用，防止冰川无阻碍地流入大海。他们估计自从20世纪40年代以来，冰川一直都处于那个姿势，出不来。 但是最后，刹车机制失败了。科学家们估计，大概在2006年的时候出现的温水流把松岛冰川下面的部分冰消融掉了，导致其失去了与山脊的接触。（科学家们说，今年年初发现在冰川下面的火山很有可能也是对冰层变薄的部分原因）。当松岛冰川脱离了南极而流入海洋的时候，它很有可能与其他淹没地理特征碰撞了。反复碰撞带来的压力造成了2007年以及2011年拍的照片中看得到的长达一公里的分裂。分裂变得越来越长，越来越深，最后冰崩了。
目前来讲，松岛冰川是稳定的 ―― 它的北部由土地上的小山丘卡住，而南部有很厚的冰层阻挡。不过，Arndt先生和他的同事推测，将来仍会有变化发生。去年年底，他们在冰川上发现了一条30公里长的裂口，这很有可能将成为下一个冰崩的地方。 （编辑：Wendy） |
