河流的覆盖面积超过了德克萨斯州的面积。图片来源:路透社/Enrique Castro-Mendivil 一项新的研究表明,江河在地球的覆盖面积远超乎我们的想象。因此,在控制大气中的温室气体浓度方面,其影响也非同一般。 研究团队利用美国国家航空航天局(NASA)的卫星图,开发了地球资源卫星全球河宽(GRWL)数据库,这也是关于全球河长与河宽最综合的一份地图。 “我们将世界上所有的江河都载入到该地图中,所得到的水域总规模甚至超过了德克萨斯州的面积。” 德克萨斯州农工大学地球科学学院的地理学助理教授乔治?艾伦(George Allen)表示:“我们能够测量200多万千米、河宽超过30米的河流。” 对于那些因河宽过窄而不能通过卫星图准确测量的河流,研究人员则结合河网分形特征,采取了一种新型的统计方式。 艾伦补充道:“事实上,窄的河流数量要比宽的河流更多,我们也发现河长与河宽的关系是可以预测的。” “我们将世界上所有的江河都载入到该图中,所得到的水域总规模甚至超过了德克萨斯州的面积。针对河流覆盖面,新的估值也要远大于先前的最优估值,这一点在北极地区尤为明显。” 另一方面,研究人员也估计,全球许多发达地区的河流与溪流表面积要低于预期水平。 地球资源卫星全球河宽(GRWL)数据库包含超过58M的河流几何平面图。图片来源:德克萨斯州农工大学 艾伦表示:“基于人类正在改变河流系统这一事实,我们认为这些地区的河水量更少。相较于其他形式,生活生产取水和修筑堤坝都可能让河流变得更狭窄、更干涸。” 自然条件下,河流与溪流会向大气层排放大量的温室气体。预估温室气体排放量的一个关键因素,便是江河(即河流网络)所占的表面积。 他补充称:“据统计,全球范围内江河对地表的覆盖面积更大,这意味着它们向大气层排放的二氧化碳与甲烷等气体也更多,排放量超过了当前碳循环模型的估值。” 地球资源卫星全球河宽数据库也已被应用于其他领域,例如改善洪水模型,以及为包括湖泊、运河与河流在内的地表水体进行分类。 艾伦提到:“我们认为,该数据库是我们大量开展其他工作的第一步。” 研究人员还将把该数据库用作美国国家航空航天局“地表水和海洋地形”(Surface Water and Ocean Topography)卫星项目的核心数据集。该项目旨在测量全球河流与湖泊的高度变化。 相关研究报告发表于《科学》杂志。 北卡罗来纳大学教堂山分校研究人员参与此工作。 该项目由美国国家航空航天局(NASA)资助。 (编辑:Wendy) |