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相比中华鲟、白髂豚、江豚这些同在长江中生活的兄弟，白鲟比较没有存在感。 虽然被称作“淡水鱼之王”，被类比为“水中大熊猫”，但白鲟在公众中的认知度确实不高。 不过最近，白鲟又被人念叨了起来。 在近日召开的长江生物资源保护论坛水生野生动物保护分论坛上，中国水产科学研究院长江水产研究所研究员危起伟透露，长江白鲟存活希望渺茫。自2003年以后，科研人员再也没有发现过白鲟，也没有人工养殖的个体存留。 体型巨大的白鲟从人们的视野中消失了，消失得有点悄无声息。 孤独的白鲟 提到鲟，中华鲟要远比白鲟出名。 实际上，中华鲟的大家族还算热闹，它的亲友有25种（含亚种），在我国分布的就有7种。 相比而言，白鲟家族就有些冷清。它只有一个“同根同源”的亲戚，还远在北美，分布在密西西比河流域，叫匙吻鲟。 匙吻鲟 它俩都属于硬骨鱼纲、软骨硬鳞总目，鲟形目，白鲟科。 白鲟是世界上最大的淡水鱼，最大体长可达7米。四川渔民有句话，叫“千斤腊子万斤象”――“腊子”指中华鲟，“象”，指的就是白鲟。 这是个大家伙。 实话实说，白鲟其貌不扬。 它的头、体背部和尾鳍均为青灰色，只有腹部为白色。白鲟光秃秃的，身上没什么覆盖物，只在尾鳍上叶长着一种叫硬鳞的原始鳞片。 它长了一个又长又尖的吻，于是也被古人称作“象鼻鱼”；嘴在头的腹面，口中只有一排细小的牙齿。尽管如此，白鲟依然凶猛能吃，专吞各种小鱼。白鲟的鳃盖大、嘴大，但是眼睛很小，小到有点滑稽，长在口前方近头背处。 白鲟的尾巴也很有个性――它是歪的，尾脊骨弯向上方。 如果解剖白鲟，你还能发现，它的脊椎很原始，由圆棒状的脊索支撑身体，全身大部分骨骼是软骨。
这些身体结构都在提醒你――它真的很古老。亿万年的光阴在白鲟身上停滞下来。 有化石研究表明，白鲟科种类最早的化石可见于晚侏罗纪。 90年代种群数量已急剧减少 中华鲟在长江产卵，之后会带着幼鱼去往外海； 但白鲟不同。它的一生基本上都在长江度过，最多到长江口游一游。 白鲟的产卵场分布于金沙江下游和重庆以上的长江干流，成熟个体在繁殖季节前有上溯洄游的习性。 “实际上，上世纪90年代以后，白鲟的数量就已经明显减少了。” 中国水产科学研究院长江水产研究所副研究员王成友告诉科技日报记者。早在1996年，世界自然保护联盟颁布的濒危物种红色名录中，白鲟的保护级别就被列为“极危”。 作为一种长得不算出众的巨大鱼类，白鲟是“沉默”的。除了跟长江打交道的渔民，大多数公众很难见到活体白鲟；它又没有“中华鲟”那样响亮的名字。看不到，不了解，对它的命运，也就更少人牵挂。
白鲟 种群数量下降的原因，是多方面的。 白鲟只生活在长江。作为处在长江食物链顶层的旗舰物种，它的数量本就不多，更容易受到人类活动的影响。 生态环境恶化，生物资源衰退，高密度航运，水利工程，违规设置的电网和滚钩……这一切，都让白鲟的处境日益艰难。 2002年12月11日，有渔民在长江南京下关水域误捕一尾体长330厘米、体重116公斤的雌性白鲟。这条白鲟伤势严重，身上有数把滚钩，下腭部还有一条长约22cm的伤口。 这是近10年来世界上发现的唯一一条活体白鲟。当时国家农业部指令，不惜一切代价予以抢救。
专家正在救治受伤白鲟 然而，2003年1月初，这条白鲟还是宣告死亡。专家们努力了一个月，没能将其救活。 当时的媒体写道：谁也不知道这是不是地球上最后的白鲟。 白鲟还能回来吗？ 好消息是，又有人见到了白鲟。 就在2003年1月24日，有白鲟在四川宜宾遭到误捕。专家组成的救治组对这条白鲟进行抢救后，将其进行声呐标志后放流。 白鲟放流后，长江水产研究所科研人员立即开始了追踪工作；1月29日晚上，白鲟向下游移动到达九龙滩江段时，因滩险水急，航道复杂，追踪快艇发生触礁事故，快艇螺旋桨和跟踪设备均被损坏，无法继续追踪。 尽管在快艇和设备修复后，大家试图继续搜寻和追踪白鲟，但一直到5月份，工作组都没能重新找到它。“追踪范围从金沙江新市江段至三峡大坝，以及岷江、嘉陵江、乌江等支流水域，快艇实际追踪总距离约5000公里。”水科院长江所白鲟工作组在当时的工作总结中写道。 他们分析称，信号丢失的原因可能有三点：一是人类对白鲟的分布、行为还知道得较少；二是河床复杂，形成许多信号“死角”；三是声呐发生器直接固定在白鲟的身体上，可能发生器脱落后沉积于岩缝或被泥沙淹没。 这是人们见到的最后一尾白鲟。
白鲟纪念邮票 “现在说白鲟功能性灭绝，还为时尚早。”王成友说，长江上游江段较长，河道复杂，有些地方水很深，即使有白鲟存在，可能也不那么容易被发现。而且，2003年被放走的那条白鲟，至今音讯全无。没有消息或许就是好消息，它没有被捕获，也没有尸体目击报告，所以，它很有可能还活在长江的某个地方。 而且，科研人员一直在为白鲟的人工繁育做技术储备。 目前主流的方法有两种，一为雌核发育，一为“借腹生子”，即鱼类生殖细胞移植。 王成友介绍，雌核发育是指用核失活鱼精子刺激鱼卵子，并诱导该卵核发育成个体的鱼类育种方法。 白鲟的近亲是匙吻鲟，而匙吻鲟已经实现了人工繁育。如果有一条成年雌性白鲟，就可以用灭活的匙吻鲟精子刺激其卵子，进行人工催产。“这种技术已经比较成熟，在很多鱼类上都有应用。” 而第二种方法，对技术的要求就更高。 具体来说，它是要把一种鱼的生殖细胞移植到另一种鱼体内，让另一种鱼的雄鱼和雌鱼产生前者的精子和卵子。也就是说，让另一条鲟鱼生出带有白鲟所有遗传信息的“后代”“从理论上说，只要我们有任意一条白鲟，就能用‘借腹生子’的方法实现人工繁育，我们正在攻关这一技术。”王成友说。 当然，所有技术奏效的前提条件，是我们还能再度见到并捕获一条活体白鲟。 还有可能吗？ （编辑：Wendy） |
