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英国独立报报导，科学家用兔子基因基改常见的室内植物，使之能够过滤空气中的有毒污染物。家庭日常活动以及香烟和家具等家中物品都会产生挥发性有机化合物。这种污染物质会累积在居家环境中，造成室内空气污染，但常常被忽视。其中有些物质，如苯和氯仿，甚至与癌症有关。 为了消除这些污染物，研究团队利用基因工程的力量和哺乳动物肝脏分解酒精的能力，创造出有机会提升居家安全的植物。
科学家发现加了兔子DNA的植物可以净化家中空气。图片来源：Mark Stone/University of Washington 哺乳动物体内一种天然合成的蛋白“2E1”，能够将苯和氯仿分解成无害的副产物。 所有哺乳动物体内都有2E1，包括人类，但由于它存在于肝脏内部并只有在分解酒精时启动，因此无法保护动物免受空气污染。 华盛顿大学的研究计划负责人史川德（Stuart Strand）教授说：“我们认为应该想办法让这种反应在植物体外运作。” 为了实现这个目标，科学家们复制了一份家兔2E1蛋白基因编码，插入常见的室内植物黄金葛的基因中，将黄金葛每个细胞都变成2E1的微型工厂，有如一颗“绿色肝脏”。 为了测试基改黄金葛过滤家庭空气的表现，科学家将它们放置在装着居家有害污染物的玻璃试管中。 结果发现，在短短六天内，氯仿已经几乎检测不到，苯的含量在八天后下降了四分之三。而植物未经基改的对照组玻璃管中，这些气体的浓度在这段时间内没有变化。 科学家将这个结果发表在《环境科学与技术》期刊。 虽然实验中使用的污染物浓度高于家庭中常见污染物的浓度，但科学家们表示，这些基改植物可以用来净化家中空气。 接下来他们打算用甲醛做实验。甲醛也是一种危险化学品，常见于香烟和强化木地板中。 “这些有害污染物都是稳定的化合物，很难清除，”史川德教授解释，“如果不用蛋白质，就必须使用高能量加以分解。而用蛋白质基改室内植物是非常简单且永续的作法。”
研究人员以黄金葛来实测。图片来源：Mark Stone/University of Washington 由于黄金葛在温带气候不开花，研究人员推断，它们的基改植物花粉传播到野生族群的风险很低。 即使是未经基改的植物也可以有效减少其他形式的空气污染。伦敦的学校就被鼓励使用植物墙来保护学童免于空气污染。 （编辑：Nicola） |
