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海洋和陆地森林生态系统是地球生态系统主要的天然碳汇，其中，蓝碳是沿海生态系统捕获的碳。红树林、盐沼、海草等不同类型的生态系统是地球重要的初级生产系统。海洋中的蓝碳主要通过红树林、盐沼、海草和其他藻类的光合作用来捕获碳，以生物量和生物沉积的形式储存在海底。
围海造田 蓝碳系统的主要成员 红树林、盐沼和海草占海洋植被栖息地的大部分，但仅相当于陆地上植物生物量的0.05%。尽管它们占地面积小，但它们每年可以储存相当数量的碳，是高效的碳汇。 海草包括约60种水生被子植物，可以在除南极洲以外的各大洲沿岸生长，因光照和水质而有所不同，全世界海草总面积高达432万平方公里。海草草甸的最大深度可达50米。目前世界海草草甸总面积为60万平方公里。 海草生长的区域受到沿海富营养化、海水温度升高、沉积物增加、沿海开发、海平面上升等环境因素变化的威胁，可能会降低光合作用的有机碳转换率。但具体原因目前尚不十分清楚，在过去几十年里，海草损失加速，从1940年前的每年0.9%增加到1990年的7%。有记录的海草调查数据表明，自二战以来，全球海草损失约1/3。目前世界的海洋生态科学研究工作者呼吁，深入进行海草生态系统的研究工作，以保护这个生态系统的服务价值。 分布在世界各地的红树林是蓝碳的重要组成部分，科学研究表明，目前世界浅海的珊瑚礁由于污染严重，普遍面临白化的问题，而红树林下生长的珊瑚就可以减轻污染的危害，这也证明红树林具有一定的海水污染降解作用。 盐沼存在于以草本植被为主的潮间带生态系统中，从北极到亚热带的海岸线上都有分布。在热带地区，沼泽被红树林取代为主要的沿海植被。 宝贵的红树林 红树林是盐生木本植物，红树林潮间带森林，能够提供沿海鱼类和甲壳类动物的育苗场、娱乐、营养过滤和碳封存等多种重要的生态系统服务，还能对海岸进行保护。红树林并不是一个单一的物种，它与陆地的森林生态系统具有同样的含义，是一种生态系统。“红树林”一词涵盖了生长在咸水或半咸水中的70多种灌木或树木物种。 红树林中很多植物的种子，还没有离开母体的时候就已经在果实中开始萌发，长成棒状的胚轴，胚轴发育到一定程度后脱离母树，掉落到海滩的淤泥中，几小时就能在淤泥中扎根生长而成为新的植株。没能及时扎根在淤泥中的胚轴，可随着海流在大海上漂流数个月，能在几千里外的海岸扎根生长。
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