|
研究发现，塑料污染自1945年以来呈指数成长，已开始沉积在化石纪录中。科学家们认为塑料层可以用来标记“人类世”的开始，即人类活动在地球上居优势地位的新地质时代。他们说，在青铜和铁器时代之后，现代可能被称为塑料时代。 英国卫报报道，这项研究首次详细分析了沉积物中塑料污染的增加。科学家们检视了加州沿海地区自1834年至今每年的沉积物，发现这些沉积层中的塑料恰好反映了过去70年来塑料生产大幅增长的状况。
在沉积物岩芯中发现的微塑料。包括纤维、碎片、薄片、球状等类型。来源：研究报告 大多数塑料颗粒来自衣服中的合成纤维，这显示塑料主要随着废水流入海洋。 “我们对塑料的热爱记录在化石中了，”研究主持人、加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）学者布兰登（Jennifer Brandon）说，“对珊瑚礁、贻贝、牡蛎等海洋动物来说是很糟糕的状况。”“我们在学校里学到石器时代、青铜器时代和铁器时代，现在是不是能被称为塑料时代？我们这几代人就要这样名留青史了吗？这很可怕。” 这项发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上的研究发现，自1940年代以来，沉积物中微塑料的数量大约每15年增加一倍。最近一年的分析是在2010年，每年每100平方公分的海床就有近40件微塑料污染物。 其中2/3的微塑料是塑料纤维，1/5是塑料分解后的碎片，1/10是塑料薄膜。布兰登说，“这是一个非常明确的现象，塑料是人造物，我们可以立刻看到它出现在沉积纪录中。” 2016年的一项研究显示，洗一次衣服可以释放70万条塑料纤维。 “这些纤维肯定没有被妥善处理，我们的家庭或废水处理厂没能妥善过滤它们。我认为这是接下来的重大问题：我们的废水处理方式以及我们该怎么制造衣服，很明显地现况是塑料会直接排入海洋。”布兰登补充说道。
美国缅因州出海口发现的微纤维。图片来源：Marine Environmental Research Institute 每年有数百万吨塑料被丢弃到环境中，分解成无法生物降解的小颗粒和纤维。从最深的海洋到高山甚至是北极的空气，到处都发现了微塑料，对地球的污染无处不在。 虽然目前研究有限，但已知吃下塑料会伤害海洋生物。人类每年透过食物和水吃下至少50,000件微塑料，对健康的影响尚不清楚，但微塑料可以释出有毒物质，可能渗入组织。 最新研究分析了近洛杉矶400万人口、圣塔芭芭拉海岸线外一英里以上的沉积物岩芯。由于当地的潮汐洋流模式，这个盆地天生缺氧，也就是说不会有动物钻入沉积物破坏精细的年积层。 36公分长的沉积物岩芯最初用于评估鱼类族群随时间的变化。它被一层塑料包裹着，科学家用雷射辨识这种塑料，并从分析中除去少量的污染。 该岩芯是2010年采的，但布兰登表示没有理由认为2010年之后塑料污染有所停止，因为塑料生产量是持续上升的。“我希望我们的研究能让大家知道这是个非常严重的问题。” （编辑：Frank） |
