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谈到海洋塑料污染，最震撼的莫过于海龟鼻孔中插着塑料吸管。然而，英国独立报报道，科学家最新发现，塑料污染还会伤害海洋中重要的造氧蓝绿菌——原绿球藻（Prochlorococcus）。
塑料垃圾。图片来源：Kevin Krejci（CC BY 2.0） 原绿球藻是海洋中最丰富的光合蓝绿菌，全球原绿球藻的数量约有1000的16次方。它制造地球上10%的氧气，也是海洋食物网的关键成员，而塑料释出的化学物质会干扰原绿球藻的生长。 “研究结果揭示了塑料污染意想不到的危险，”研究作者之一、麦格理大学学者摩尔（Lisa Moore）说。 一般已知动物会吃下塑料垃圾，但塑料对海洋食物链基层的蓝绿菌究竟有什么影响，学界所知甚少。这是第一份探讨塑料如何影响原绿球藻的研究。 “原绿球藻对海洋食物网至关重要，有助于碳循环，产氧量估计占全球氧气总量的10%，”主要作者、麦格理大学研究员德杜（Sasha Tetu）博士说，“等于你每10次呼吸中就有一次是出自原绿球藻的贡献，但几乎没有人知道人类污染物对这类海洋蓝绿菌有什么影响。”
在实验室中，研究人员将两种原绿球藻菌株暴露于灰色塑料购物袋和PVC消光剂两种塑料制品所释出的化学物质中。 根据这篇发表在“生物学通讯”（Communication Biology）期刊上的论文，接触这些化学物质会削弱原绿球藻的功能并改变大量基因表现。 “我们的实验结果显示，塑料污染可能会广泛地损害生态系，影响对象远不只海鸟和海龟等大型生物，”德杜博士说。塑料污染每年造成超过100亿英镑（约人民币877亿元）的海洋经济损失。问题只会越来越严重，到了2050年，海洋中的塑料将超过鱼类。 摩尔博士说：“若缺乏对塑料垃圾的管理，某些地方的原绿球藻数量就会减少，这可能会影响其他依赖原绿球藻的食物网成员。”“某些原绿球藻可能只要靠近塑料就会受到影响。然而，海洋中的塑料垃圾要全球性地影响原绿球藻数量，可能还要几十年的时间。” （编辑：William） |
