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上月最后的两日内，加拿大北极群岛中最北的埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island）米尔恩冰架（Milne Ice Shelf）崩塌，使加拿大最后一个完整的冰架面积减少了 43% ，该冰块其后漂入北冰洋，进一步分成两大块，并被欧洲太空总署哥白尼计划哨兵卫星所拍摄到。
卫星拍摄画面 塌下的冰架约有 80 平方公里，比 60 平方公里的曼哈顿特区更大。加拿大极冰局表示，高于正常的空气温度、离岸风和冰架前的开扬水域，都是造成冰架破裂的原因。加拿大水冰研究实验室上周五（8月7日）的新闻稿指出，由于剩余的米尔恩冰架中已存在裂缝，因此可能造成进一步的不稳定。实验室又警告，在未来数天至数周内，可能会有更多冰塌事件。 在冰架倒塌事件中，一个研究地点被完全破坏。卡尔顿大学地理与环境研究系教授 Derek Mueller 上周已指，庆幸在事件发生时，团队并不在冰架上，他们在当地的设施和仪器都被摧毁。他的团队曾多次到米尔恩冰架进行研究，但由于新冠肺炎 (COVID-19) 大流行，今年其团队取消了相关研究工作。 由于冰架破裂，北极最后一个已知的冰架湖 (epishelf lake) 可能消失。冰架湖是困于浮在海水上冰架的淡水水体。 当米尔恩冰架崩塌时，可能将冰架湖以及其所含的淡水送进北冰洋，影响其咸度，不过专家不确定其影响程度，情况将取决于米尔恩冰架剩余部分的完整性。 冰架可减缓与阻挡冰盖与融冰水流入海洋的速度，有助于限制全球海水水位上升。另外，冰架崩塌，造成的冰山可能会危害当地的航运业。 北极升温速度一直比世上任何其他地区快得多，随着热浪不断冲击北极，今年七月，加拿大和西伯利亚的北极地区温度持续升高，山火继续不断燃烧，亦加剧北极地区的暖化。哥白尼计划在其每月气候公告中指，本年的 7 月是计划有记录中第三热的 7 月，仅次于 2016 和 2019 年。 今年初夏，加拿大圣帕特里克湾冰帽其中两个完全消失，该两个冰帽同样位处埃尔斯米尔岛。 （编辑：Nicola） |
