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最新研究指出，由于气候变化，亚马逊许多区域正逐渐丧失其原有特色，当地葱郁的雨林可能变成树木稀疏的开阔草原，目前多达40%的亚马逊雨林已经变得比较接近草原，而非雨林。
雨林是全球众多物种栖地，图为秘鲁境内亚马逊雨林。图片来源：Anna & Michal（CC BY 2.0） 亚马逊严重大火与干旱 让雨林变草原进程大大提前 《英国卫报》报道，雨林对降雨量和湿度的变化非常敏感，大火和长期干旱可能使雨林失去树木，变成树林和草生地混生的草原环境。在亚马逊，过去学界认为这种改变有可能发生，但大概还有数十年之遥，但《自然通讯》（Nature Communication）期刊一份研究显示，这个临界点可能比过去所想的要近得多。 从雨林完全变成热带草原，仍然需要数十年时间，但是一旦启动，趋势就很难逆转了。 雨林所支持的物种比热带草原多上许多，吸收大气中二氧化碳的能力也更强。但由于气候变化，部分亚马逊地区的降雨大减。根据斯德哥尔摩复原力中心主持的研究，从计算机模型和资料分析结果看来，现在大约40%亚马逊雨林的降雨状况比较接近草原而非雨林。 去年，各界警告巴西总统博索纳罗，大火和伐木活动持续破坏，将使亚马逊更加接近从热带雨林变成草原的转折点。今年亚马逊火灾是10年来最严重，林火热点比去年增加了60%。
美国太空总署在太空站拍摄今年亚马逊大火。今年亚马逊火灾是10年来最严重。图片来源：NASA Johnson（CC BY-NC-ND 2.0） 雨林消失伴随降雨量减少 亚马逊变草原之后恐不可逆转 该研究的主要作者斯塔尔（Arie Staal）表示，雨林的生态会在适当的气候下产生自给自足的降雨，但也容易在错误的气候条件下变得干燥。 斯塔尔说：“当森林在一个地区生长和扩散，会影响当地降雨。森林能造雨是因为树叶会蒸散出水气，顺风降雨。降雨使火灾减少，森林更茂密。” 但是，当大片的雨林消失，该地区的降雨就会减少。研究中使用的计算机模型模拟了“大气水分再循环”程度下降的情境。 斯塔尔表示：“干燥的条件使森林更难恢复并增加生态系统的可燃性。”他提到，一旦雨林越过临界点，变成树林和草生地混生的草原环境，就不可能自然地恢复到以前的状态。 “这个由反馈机制引起变化很难逆转，在这种反馈机制下，开阔的草生环境更容易燃烧，而大火又使生态系统保持开阔的状态”斯塔尔说。 栖地不见 雨林众多物种可能随之消失 研究人员小组用电脑模拟某些气候条件下地球上热带地区可能存在的森林，以及森林覆盖的最小和最大可能面积。 他们还研究温室气体排放量持续上升可能发生的情况，并发现一旦树木消失，森林重新生长的能力将大大降低。 该论文的共同作者、斯德哥尔摩复原力中心的斐泽（Ingo Fetzer）说：“我们现在知道，各大洲的雨林对全球变化非常敏感，并且可能迅速失去适应能力。一旦消失，将需要数十年的时间才能恢复到原始状态。雨林是全球绝大多数物种的栖地，这些物种很可能也随之永远消失。” （编辑：Nicola） |
