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图为日本猎捕的贝氏喙鲸，但并不在IWC的限制捕捞名单之中，每年春季至秋季会开放商业捕捞、可以在市场贩售。 图/路透社 日本将重返大捕鲸时代？因为捕鲸问题而屡次发生海上冲突的日本政府，在20日表明退出“国际捕鲸委员会”（IWC）的坚定立场，并且希望在退会后，能重启过去被禁止的商业捕鲸活动。消息经由日本媒体曝光后，随即引发反捕鲸国家的批评，然而日本政府多年来屡次提案恢复捕鲸的悲愿，近年来也获得部分IWC会员国的支持，如果日本的退出成真，恐对IWC组织和鲸豚保育造成冲击。 以保育全球鲸豚为宗旨的国际捕鲸委员会（International Whaling Commission）于1948年成立，日本在1951年时正式加入，在现今总共89个会员国之中，与挪威、冰岛等35个国家同为IWC里的“支持捕鲸派”，而会内的主流仍是以澳洲、英美等50国“反捕鲸派”为主，其余为中立派。 在日本传统中原本就存在捕鲸、食用鲸鱼肉的文化，但是在加盟IWC以后，在保育濒临绝种鲸鱼和管理天然资源的考量之下，IWC采取了各种捕捞限制措施，1982年时在日本和挪威等捕鲸国家的反对声中，IWC实施暂停商业捕鲸，日本的商业捕鲸活动后来也在1988年宣告中止。 无法进行商业捕鲸的日本，在此后多半靠冰岛等国家输入鲸鱼肉品，但市面上流通并不广泛、消费数量急遽下降，“吃鲸鱼肉”也逐渐成为日本饮食文化中的世代断层。 虽然商业捕鲸暂停，不过日本仍可以在IWC认可下，在南极海与北西太平洋进行科学研究用途的“调查捕鲸”，过程中剩余的鲸鱼副产品（鱼肉、鱼油、皮骨...等）也能够依照IWC的规定在市场贩售。 然而即使以“调查捕鲸”为名义，日本的捕鲸活动仍然在海上与反捕鲸团体发生冲突。在过去数十年来，国际间对日本捕鲸的施压和抗议不曾减少，甚至屡次爆发正反双方渔船冲撞、破坏船只的事件。知名国际环保团体“绿色和平”（Greenpeace）也曾经指控，日本利用科学调查的名义，来掩护非法走私鲸鱼肉，“表面上调查捕鲸、实际上是商业捕鲸 ！”
图/路透社 做为IWC的成员国，日本政府的立场依然希望能够恢复商业捕鲸，多年来也以“鲸豚数量已经获得恢复”、“保存日本传统食文化”等理由，向IＷC提案重启商业捕鲸。最近一次提案，是今年9月于巴西举行的IWC大会，日本虽然获得不少非洲国家的支持，但最后仍在美澳、欧盟等国家的反对下，以41票对27票否决了日本的重启悲愿。 再次被否决的日本政府，当时除了表示“残念”之外，也暗示“不排除未来退出IWC的可能”。时隔半年左右，日本政府的意向终于在12月20日明朗，根据日本水产厅向《共同社》与《法新社》透露，政府已确定要退出IWC、并且将来重启商业捕鲸。 根据《东京新闻》报导，日本会在2019年1月1日之前，向IWC秘书处发出退会通知，原则上在提出后的隔年6月30日正式生效。不过日本方面也表示，未来退出IWC后，不会在南极海捕鲸，而是回到日本近海和专属经济海域内猎捕，并且希望仍可以观察员身分，继续参加IWC科学委员会的鲸鱼调查研究。 日本首相安倍晋三在20日的临时国会中表示，“希望早日恢复商业捕鲸，考虑所有可行的方案”，不过《读卖新闻》也指出，退出IWC的决定势必引起国际反弹声浪，而随着消息的曝光，反捕鲸国的责难蜂拥而至，同时也有日本政府官员向《卫报》表示，退出只是方案之一、现时点尚未拍板确定。 因为捕鲸问题而与日本多次磨擦的澳洲政府，环境部长普莱斯（Melissa Price）表示“反对任何只徒具形式的调查捕鲸”（暗指日本的走私争议），“我们强烈希望日本能够留在IWC，不过要退出，那也是日本的问题。” 长年对抗日本捕鲸的澳洲海洋保护协会批评，“日本如果真心想保护鲸鱼，就不应该背离IWC！”协会同时指出，日本如果退出，将会是一个危险的先例，忧心会引发其他支持捕鲸的国家效尤。 实际上，支持捕鲸的加拿大，过去也在1982年时因不满IWC而退出。挪威与冰岛对于商业捕鲸的禁令也时常不予理会、同时也是支持日本重启捕鲸的盟友国家。在IWC成员国之中，有越来越多的发展中国家（如非洲的肯亚、坦尚尼亚、加勒比海岛国等）支持日本，倘若日本正式退出，可能会对于IWC的组织造成冲击。
位于日本千叶县和田渔港的小学生参访活动，学习日本的捕鲸文化，图为贝氏喙鲸。 图/路透社 （本文字体已经过繁简转换，编辑：Nicola） |
