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台湾中兴大学经过16年研究，发现厄尔尼诺及反厄尔尼诺现象的气候变迁，造成藻类大爆发，覆盖海草及珊瑚礁，才是造成垦丁海洋生态恶化的原因，影响程度比台风大。
垦丁白化珊瑚。兴大生科系林幸助教授提供。 在海草床上，研究人员标定被藻类覆盖的密度及范围。垦丁滨海这几年的环境劣化，包括海洋生物及多样性减少，珊瑚覆盖率下降，中兴大学生科系教授林幸助的研究团队，经过长达16年的监测观察，发现气候变迁中的「厄尔尼诺反厄尔尼诺现象」，没有天敌的藻类变成强势物种，造成海草死亡，珊瑚覆盖率下降。 林幸助指出，「反厄尔尼诺的时候，我们发现它的夏天跟秋天的雨水会比较多，不管是在潮间带的海草床，或是亚潮带的珊瑚，它都会让这些藻类大量生长，它就会盖过海草，或者是珊瑚。」
海草叶片上附生藻。兴大生科系林幸助教授提供。 研究除了解释过去20年来，垦丁沿岸海草床与珊瑚礁生态系的劣化历程，更惊人的发现是气候变迁与人为污染的加乘效应。团队先前的研究已发现人为污水可能是造成近20年来垦丁珊瑚礁劣化的主因，因为垦丁南湾每天氮营养输入量与数百万游客量有显著相关，但是在海草床与珊瑚礁的大型藻类藻华现象并非每年皆会出现。此研究进一步发现，不定期出现的反厄尔尼诺会驱动且加剧人为污水对于垦丁海洋生态的威胁，提高危害之风险。未来若反厄尔尼诺强度更高，更密集发生，极有可能导致沿岸海草床与珊瑚礁瓦解，这些生态系服务功能也会随之消失。 林幸助建议，应设置污水处理系统，避免沿岸人为营养物质过量输入到海洋，此为有关单位应重视，且可立即执行的气候变迁调适措施，面对未来气候变迁，反厄尔尼诺强度或频度持续增强时，藉此可提高台湾海洋生态系统的生态韧性，台湾海洋生态环境才得以永续。 耗时16年监测，兴大生科系研究团队的发现及调查结果，也在今年7月，发表在生物多样性与保育领域排名第一名期刊《全球变迁生物学》（Global Change Biology）。 团队表示，能延续超过16年并不容易，除了决心与毅力之外，经费支助是一大考验，因为没有一个单位愿意长期（超过10年）支助同一项研究。除了科技部、垦丁国家公园管理处、教育部分别支持部分经费外，许多时候是在没有经费的情况下自掏腰包完成的。
中兴大学生命科学系林幸助教授用16年时间研究垦丁长期生态，发现平常不容易被人感受到的厄尔尼诺与反厄尔尼诺，才是影响垦丁海洋生态最主要驱动力。 （本文字体已经过繁简转换，编辑：Nicola） |
