中国是燕窝的主要消费国。燕窝的重要生产者――爪哇金丝燕广泛分布于东南亚、印度及我国海南等低纬度沿海地区。海南省万宁市大洲岛是爪哇金丝燕在我国唯一的栖息地,又称“燕窝岛”。然而,由于过度、无序采集燕窝导致繁衍困难,爪哇金丝燕在《中国生物多样性红色名录》中已经由“无危”飙升为“极危”等级。 身轻矫捷 鸟中“超跑” 形似半圆小白碗的“燕窝”,由丝丝缕缕半透明物质连缀而成,和常见的泥巴燕子窝相差甚远。它是金丝燕在繁殖期以颌下黏液腺分泌的黏液筑成的窝巢,可食用。 爪哇金丝燕比较突出的特点是躯体上部的黑褐色羽毛中有金丝光泽 在我国,生产可食用燕窝的是爪哇金丝燕,属雨燕目雨燕科金丝燕属鸟类,和常见的家燕并不同科。它们是轻捷的小鸟,体形比家燕小,全长约12厘米,体重较轻,约15~18克。雌雄相似,比较突出的特点是躯体上部的黑褐色羽毛中有金丝光泽,不过头顶、两翼和尾羽的颜色较为黯淡;躯体底部为灰褐色;尾巴稍微分叉;翅膀窄长,是尾巴的两倍;嘴细弱,向下弯曲;脚短,四趾都朝前,不适合行走和握枝,有助于攀附在岩石上。 半圆形白色半透明的燕窝,状若碗碟,长约6厘米,深约3~4厘米,重量约10~15克。 19世纪瑞典著名博物学家卡尔.彼得.通贝里是最早描述爪哇金丝燕的人。他在印度尼西亚爪哇岛山区洞穴中收集到标本,称它可筑造类似果冻、可食用的巢穴。 爪哇金丝燕的学名为“Aerodramus fuciphagus”,其中属名Aerodramus来源于两个希腊词:“aero”(意思是空气)和“dromos”(意思是赛马场或路径);Fuciphagus亦起源于希腊词“fukos”和“phagos”,分别意为“海藻”和“吃”。这可能是由于以前有人认为金丝燕吃了海藻或海雾中的物质,而使得其唾液能产生凝胶状物质。 金丝燕是留鸟,有很大的分布范围,从越南、缅甸、泰国、柬埔寨、我国南部的海南岛,到苏门答腊岛、爪哇岛、小塞纳斯岛、婆罗洲岛和西菲律宾岛等海岛和海岸地区均有其身影。这些地方保留了相对原始的生态系统,拥有丰富的海洋食物,便于金丝燕繁衍生息。膜翅目(蜜蜂、黄蜂和蚂蚁)、双翅目(苍蝇)和鞘翅目昆虫是它们的主要食物,偶尔也会吃吃蜘蛛和半翅目昆虫调剂一下口味。 爪哇金丝燕常常结群筑巢,过着群栖生活。 爪哇金丝燕常常结群筑巢,过着群栖生活,平时也多成群捕食。它们是优秀的“飞行员”,可以长时间飞翔觅食而不需要休息,最快飞行速度可以达到170公里/小时。飞行时,它们不像家燕那样急剧转折,因为尾羽几乎不呈剪刀状。研究人员曾用雷达研究在飞行中睡觉的雨燕,发现它们保持平均32公里/小时的速度,定期拍打翅膀以保持速度和高度。 吐涎为巢 保育幼鸟 为了逃避猫头鹰、蛇、猫、老鼠、巨型蟋蟀和蜈蚣等天敌,爪哇金丝燕多钻进光线不足的区域筑巢,比如险峻、阴凉、海拔较高的峭壁裂缝和洞穴深处。天敌的主要危害包括吞食燕窝、雏鸟和鸟蛋,惊吓成鸟使其不能定居,粪便污染燕窝和部分草燕会占领金丝燕的巢穴等。 和金丝燕属的其他种类一样,爪哇金丝燕已经演变为发出“咔哒”声进行回声定位的能力,帮助它们在黑暗的洞穴里导航。与蝙蝠的回声定位相比,该系统有效但粗糙。 在繁殖季节,金丝燕口腔中发育良好的唾液腺腺体会扩大,大量分泌唾液。由于体型娇小,它们的力气不足以像其他鸟一样捡起树枝、树叶等材料,所以就用自己的唾液筑窝。唾液积少成多硬化成水泥状物质,附着在岩石上,看起来像凝结的粉丝。一对金丝燕“夫妇”每天花大约25分钟筑巢,大约45天才能完成。燕窝其实是它们为未出生的幼鸟搭建的摇篮。
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