英国独立报报道,根据一份发表于“自然地球科学”(Nature Geoscience)期刊的研究,一旦非洲的大象灭绝,大气中的温室气体将增加7%,加剧地球气候危机。 但科学家也发现,保护非洲森林象有机会逆转这个趋势,提供价值430亿美元(约人民币2959亿元)的碳储存服务。 刚果共和国一座国家公园中的森林象。Thomas Breuer摄(CC BY 2.5) 大象的存在 有助大型阔叶树生长 间接帮助储碳 研究指出,大象的存在帮助更多大型树木固定温室气体,少了大象,较小的树木吸收碳的能力则会减弱。非洲森林象的灭绝可能导致非洲西部和中部雨林的“地表生物量”──树木的体重:包括树枝和树叶──下降7%。 研究第一作者贝扎吉(Fabio Berzaghi)告诉独立报,这表示将有30亿吨碳排进入大气层。 众所周知,大型植食性动物是重要的种子传播者,但到目前为止,大象影响雨林的方式一直是个谜。 新研究发现,刚果和其他地方的大象觅食时,会清除较小的植被,随着时间的推移,导致较少但较大的阔叶树生长,这些树木的寿命更长,并且比针叶树更能固碳。 瑞士科学家本月稍早也发表研究指出,在面积等同一个美国的土地上种植数十亿英亩的树木可能是“截至目前为止最有效的气候变化解决方案”。 法国气候与环境科学实验室科学家运用模型进行模拟发现,每平方公里一只大象,可增加每公顷(0.01平方公里)60吨的生物量。 贝扎吉和研究团队发现,当大象清理过森林,吃掉那些低于30公分粗的树木时,植被之间对光、水和空间的竞争就会减少,让少数大树的密度增加,便能增加碳储量。 研究显示,有大象的地区,树冠覆盖率比没有大象的地区多约70%,因此只有大约一半的自然光到达地面,抑制了小树的生长。大象在塑造非洲森林结构上发挥重要作用。“我们推测,非洲森林象的存在可能塑造了非洲雨林的结构,使之与亚马逊热带雨林有所不同。”研究写道。 保育大象 可提供430亿美元碳储存服务 此研究预测非洲森林象消失,会造成碳储存减少约7%,较2016年其他研究的估计值更高──Osuri等学者2016年即发表过研究,针对美洲、非洲大种子树木(直径大于14公厘)消失和种子传播者消失所造成的损失提出推估。 研究指出:“保育大象有机会逆转这个趋势,以保守碳价格计算,这个碳储存服务价值高达430亿美元。在碳储存政策、森林管理和保育方面,应重新评估非洲森林象和其他大型鸟类提供的生态系服务的价值。” (编辑:Nicola) |