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【叶形繁复多变、花叶绚丽缤纷如披彩妆，“秋海棠属”植物使尽浑身解数，施展颠倒众生不费吹灰之力的“魔法”，以绮丽狂野的姿色掳获了不少爱花者的心，成为不少文人墨客绝妙的创作素材。全球野生秋海棠有1800多种，已培育出至少1万个观赏品种，我国目前鉴定出的野生秋海棠有200多种，不过在《中国生物多样性红色名录.高等植物篇》中，有49个种类生存状态告急，其中，保亭秋海棠已“绝灭”，阳春秋海棠为“极危”物种。这些华丽生灵为什么会陷入危机呢？】
酋长秋海棠，火红色与电光绿的强烈对比让人印象深刻。 秋海棠VS海棠 说起秋海棠，不少人熟知的是花圃里常见的“四季秋海棠”，它叶色娇嫩光亮，花朵成簇，四季开放，是室内外装饰的主要花卉之一。 我国秋海棠已有近千年的栽培史，其分布范围广、资源丰富，为历代文人墨客创作的重要题材。明朝人于若瀛（1552～1610年）所著的《弗告堂集》，清晰描述了其生长习性、茎和叶脉等性状：“秋海棠喜阴生，又宜卑湿，茎岐处作浅绛，色绿，叶文似朱丝，婉媚可人，不独花也。” 明朝俞琬纶作《咏秋海棠》诗：“春色先应到海棠，独留此种占秋芳。”海棠和秋海棠都深受广大花友喜爱，但许多人以为它们是同一种植物。蔷薇科海棠常于春天开花，秋海棠属于秋海棠科，多数于夏秋之际绽放花朵，不与百花争春，两种植物花期明显不同。另外，海棠是乔木，野生的秋海棠在形态上从草本、木本到攀缘性都有，基本呈草本状。“不减春脂腻，芳名八月春”，这是清朝诗人周知松咏诵秋海棠的诗句，秋海棠每年农历八月花开最盛，犹如春花，亦有“八月春”的别称。
以反射虹彩蓝光名闻遐迩的孔雀秋海棠 有人说秋海棠的花朵就如“薄施脂粉的小家碧玉”，而斑斓华丽的叶片如“浓妆艳抹的富家千金”，它们叶型奇特多变，有心形、盾形、条形、掌状等，尤为突出的特点是叶片偏斜不对称，一侧大一侧小，且叶色及斑纹丰富，古人将其叶背的红色乱纹与传说相结合，称为女子伤心时流出的“相思血”。此外，秋海棠还有断肠花、断肠草、相思草、白海棠、岩丸子、璎珞草等多个名称。 秋海棠是最多样化的植物分类群之一，是被子植物门下种类第五或第六多的属，集观花、观形、观叶、观茎及观果等多样性状于一体。野生秋海棠的不同种群或个体间存在叶型、叶色、叶斑和花色的丰富变异，为园艺学家选育提供了多样化的资源。全球已培育出至少1万个观赏品种，如四季秋海棠、球茎秋海棠、丽格海棠等。
玻利维亚秋海棠花叶狭长，花像倒挂金钟。 属名源于一个乐于助人的故事 野生秋海棠科植物至少有1800个种，只有两个属，即“秋海棠属”与“夏威夷秋海棠属（Hillebrandia）”，不过后者是特异到仅有一种的海岛型植物，所以秋海棠属几乎等于整个科。 说起秋海棠属名的由来，就不得不提到17～18世纪的法国植物收藏家、法庭官员迈克尔?贝根（Michel Bégon）。他在安的列斯群岛（位于南北美洲两大陆之间）曾给予法国博物学家查尔斯?普鲁米尔帮助。1695年，普鲁米尔发现了加勒比海岛屿上6种秋海棠的相似之处，便以恩人的姓“Bégon”来命名“秋海棠属”，即“Begonia”。该属名在“学名二名法之父”卡尔?林奈1753年发表的《植物种志》（Species Plantarum）中被记录。林奈将此6种合并为1种，并定名为“Begonia obliqua L.”，为秋海棠属的模式种。 在过去20年中，秋海棠属的物种数量急剧增加，基于文献、实地调查和世界各地秋海棠研究人员的交流，该物种预计有2000～2500种。
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