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这起近年来最大规模的斑海豹盗猎案中，嫌疑人偷猎斑海豹幼崽主要卖给各地水族馆，未发现盗割成年斑海豹生殖器官的行为。 此次盗猎的斑海豹幼崽相当于辽东湾斑海豹全年繁殖量的一半以上，这可能与东北今冬罕见的温暖有关：浮冰较少，海豹幼崽更集中，也更容易暴露在盗猎者贪欲下。大连斑海豹国家级自然保护区的保护对象主要为斑海豹，经历多次区划调整后，面积一再萎缩。 南方周末记者 杨凯奇 发自大连瓦房店 南方周末实习生 翟月 眼睛圆圆，身体肥硕，憨态可掬，这就是水族馆的萌宠——海豹！3月1日是国际海豹日，一家中文搜索引擎甚至将主页标签改成了开心跳跃的海豹。遗憾的是，近一个月来，海豹保护界却弥漫着悲伤的气息。 斑海豹是唯一能在中国海域进行繁殖的鳍足类海洋哺乳动物，因身上有灰色的斑点而得名，属于国家二级保护动物。因为长得可爱，斑海豹也是第十二届全国运动会吉祥物。 可是，20天前，100只斑海豹幼崽被关在阴暗的窝棚里，它们的白色的绒毛尚未褪去，挤作一团，有的活着，有的已经死去，活着的拼命发出如人类哭泣般的细小叫声，窝棚外则是大嗓门的鹅群。
小斑海豹窝藏点外的鹅群。（南方周末记者 杨凯奇/图） 2019年2月11日，大连警方破获的这起盗猎案震惊了全国，这是近年来最大规模的斑海豹盗猎案。渤海辽东湾结冰区是世界上斑海豹八个繁殖区中最南端的一个，斑海豹数量基本稳定在2000只左右，而100只幼崽相当于辽东湾斑海豹全年繁殖量的一半以上。 大连市政府新闻办于2月25日通报，已有10名犯罪嫌疑人归案，仍有2名在逃。 主要卖给水族馆 渤海沿岸渔民有捕杀斑海豹的传统。1980年代之前，捕杀量每年在100-500头。1988年，斑海豹被确认为国家二级保护动物，捕杀大幅减少，但斑海豹盗猎案一直存在。 过去，盗猎者的目标主要是被当地人称为“海狗鞭”的斑海豹生殖器，用作药材。当下，各类小水族馆、动物表演兴起，租借一只海豹表演两天的费用可达2万元。斑海豹幼崽更易驯化用于表演，巨大的利润使盗猎者的黑手伸向它们，这些幼崽几经转手洗白，最终出现在各类水族馆中，娱乐大众。 根据大连市政府新闻办微信公众号“大连发布”的消息，嫌疑人供述，从2019年1月中下旬开始，他们数次驾船到辽东湾北部冰区海域非法猎捕斑海豹幼崽。作案返回时，他们分别从长兴岛几处不易被发现的港湾上岸，将斑海豹幼崽运到虎头村暂养，并伺机外运。嫌疑人偷猎斑海豹幼崽主要是卖给各地水族馆，未发现盗割成年斑海豹生殖器官的行为。 海上浮冰是小斑海豹的产房，小斑海豹在自己所待的浮冰融化后才会完全开始独立生活，胖胖的小斑海豹在浮冰上目标明显，行动缓慢，极易被盗猎。
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