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在黑暗的海洋深处，生活着大量奇异的物种，不论是深海平原、死火山、还是温度极高的海底热泉喷口，都是它们繁衍生息的地方。海底极端的温度和压力条件并未对这些底栖物种的生存带来影响。但是，商业海底采矿计划却对他们的生存构成了严重威胁。 海洋底部绵延的广阔海床被称作深海平原，这里是鱼类、鳗鱼、甲壳类动物、软体动物、海绵、海参、海星和蛇尾海星等物种的栖息地。 海洋死火山，也被称为“海底山”，是珊瑚和海绵生物生存的“花园”，这里还聚集着甲壳类动物、软体动物和棘皮动物。科学家们在这里发现了800种特有的鱼种，金枪鱼、鲨鱼和海龟等大洋性生物也会时时造访。 在深海热泉喷口生态系统中，已发现500多种海洋生物，包括鱼类、甲壳类动物、管虫、海参、海葵和虾类。其中大多数都是科学界的新发现。 采矿业迫切希望能够开采这里的多金属结核矿。具体来说，就是用类似于坦克的机械牵引“爬行器”将多金属结核从深海平原上刮下来。要开采海底山上的金属结壳，就需要用到其他具有破碎和提取功能的采矿车。开采热泉喷口处的金属硫化物矿床也需要通过压碎的方式进行挖掘。 除了对动物造成的直接伤害，采矿还可能会翻搅起海底沉积物，从而使海绵和珊瑚窒息。迄今为止，人类只探索了5%的深海海床。科学家认为，需要进行更多的研究，从而了解广博的深海生物资源，其对海洋更广泛的重要性，以及采矿可能会产生的影响。 镜头捕捉下的令人震撼的海洋深处生物形态。
这只黄色海绵拍摄于中太平洋2479米深的西贝柳斯海山。由于这里深度大，缺乏阳光，植物无法进行光合作用，故无法生存。而海底这些物种则主要靠食用从上部沉积下来的有机物为生。图片来源：NOAA (1/12)
幽灵章鱼在依附在金属结核上的海绵茎上产卵。2016年，科学家在夏威夷群岛4290米的海底深处发现了这一无色素物种，昵称它为“卡斯帕”。 图片来源：NOAA (2/12)
一只蛇尾与竹珊瑚缠绕在一起。蛇尾通常沿着海底爬行，它有五条长度可达60厘米的鞭状腕。这张照片拍摄于中太平洋盆地，多金属结核矿就是在这里发现的。图片来源：NOAA (3/12)
这种具有独特的螺旋形状的软珊瑚生活在墨西哥湾。 珊瑚为包括海绵，虾和蠕虫在内的许多物种提供栖息地，两只蜷伏龙虾正在珊瑚群中畅游。图片来源：NOAA (4/12)
一只蛇尾与竹珊瑚缠绕在一起。蛇尾通常沿着海底爬行，它有五条长度可达60厘米的鞭状腕。这张照片拍摄于中太平洋盆地，多金属结核矿就是在这里发现的。图片来源：NOAA (5/12)
海底1470米深处戴维森海山上的蘑菇软珊瑚。一些深海珊瑚可以生长数千年，可以说是地球上最古老的生物。图片来源：NOAA (6/12)
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