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威风凛凛地穿梭在森林当中，时而埋伏，时而勇猛扑向猎物，看起来自由无拘，不畏天地的老虎，是现存猫科动物中体型最大者，也因其位居食物链顶端，是地球上数一数二重要的关键物种，能够维持生态系的平衡与稳定。然而，老虎却面临了灭绝危机。
在印度野地的一只孟加拉虎。图片来源：Derrick Brutel（CC BY-SA 2.0） 定下远大目标 盼2022前老虎数量翻倍 据推测，100年前，蓝色星球上的老虎数量曾达10万只，但是到了2010年，却因为猖獗的盗猎与栖地丧失，失去了将近95%的野生老虎族群，全世界只剩下约3200只老虎。意识到问题的严重性，2010年在圣彼得堡举行的老虎高峰会上，13个分布有野生老虎的国家，共同订定了雄心壮志的物种保育目标：在2022年（即下一个虎年）来临前，让现有的野生老虎数量翻倍，简称「Tx2」目标（为Tiger乘二之意）。 Tx2可说是国际上为了单一物种保育而设定的最具野心的目标，与常见的保育思维也有所不同。过去大多是宣称要「保护」某物种在某个国家的数量免于持续下降，Tx2却是正面迎击，不只数量不要掉，更要向上翻倍。究其原因，大约在1970年代，国际陆续开始保育行动，但是野生虎的族群量却仍不停下降，因此13个政府便决定要走一条不一样的路：不只限于国家层级，更是要以策略性的长期做法，横跨地景区，鼓励跨国合作，包括加强保护既有的老虎栖息地、维系野生动物廊道及区域间的连结，并且为将来老虎数量上升预作准备。 Tx2也在近年达到良好的阶段性目标。世界自然基金会（后简称WWF）在2016年发布好消息，指出野生老虎的数量回升，从2010年的3200只增加到约3900只。这是保育历史上近一世纪来，第一次终止了野生老虎数量下降的趋势。 Tx2目前的成功，或与其跨国界、区域结合的做法有关。而当代的保育作为也已认知到「地景尺度方法」（landscape approach）的重要性，将保育措施提升到跨区域的尺度，并致力于寻找结合保护和永续管理生物多样性的做法。毕竟国界与边界，其实是人类世界的产物，生活在其中的动植物并不会区分是什么界线贯穿了他们的栖地，也因此野生物的保育应被视为全球的责任。 尼泊尔与印度跨区域重要地景 老虎密度高 从尼泊尔南缘到北印度的小喜马拉雅山区，有个独特又重要的跨区域地景：「提莱弧状地景」（Terai Arc Landscape，后简称TAL）。 TAL占地达4万9,500平方公里，涵盖尼泊尔和印度约15个保护区，生物多样性丰富，有着大约86种哺乳类、超过600种鸟类、47种两栖爬虫类、126种鱼类，以及超过2,100种开花植物。TAL的冲积平原高草地和副热带落叶林，是全球老虎（Panthera tigris）密度最高的地区之一，也是印度犀牛（Rhinoceros unicornis）族群量第二多的地方。相当多科学家及NGO都将TAL视作全球重要保育地景区，并且已在此发展了许多保育濒危野生物族群和生态系的计划。
提莱弧状地景（TAL）示意图，标示棕色处为印度和尼泊尔分布于TAL之处、紫色为保护区、红色为连接森林和保护区的廊道。图片来源：Tigers of the Transboundary Terai Arc Landscape（WWF） 在这里，印度和尼泊尔的人民和野生动物不受围篱或围墙阻绝，能够自由通行其间，而这样的「开放」国界管理方式，也为大型哺乳类及其他野生物的合作保育策略，带来重要契机与挑战。 契机在于两国能够合作复育重要廊道和进行社区保育工作，挑战则如许多新的基础建设开发计划，都因为国家安全与发展的利益，而在两国如火如荼进行与计划中，这些开发计划（例如在尼泊尔和印度国界上的高速公路与铁路开发）可能对野生动物族群与栖地完整性带来严重的负面影响。 WWF与印、尼两国共同执行老虎监测计划 从2012年11月到2013年6月间，为充分了解TAL老虎族群分布及订出保育方针，WWF与印度和尼泊尔政府、研究机构、非政府组织和在地居民等，共同在TAL执行老虎监测计划，研究范围达5,300平方公里左右，这是截至目前为止，在TAL所执行的类似研究中最大型者。 监测计划的研究内容包含老虎栖地占有调查、族群估算、猎物族群密度等。并透过自动相机的影像资料，记录老虎在印度和尼泊尔之间的行动，以对如何在跨边界TAL保育老虎及其猎物作出明确的建议。 研究小组在范围内架设1,860台自动相机，总共进行36,266个捕捉夜（trap nights），将近9000平方公里的老虎栖地内都设有自动相机。结果发现分布在TAL上的1,804个自动照相机设置位址中，有675处拍摄到老虎，捕捉率37%，有超过半数的相机没有拍摄到老虎，显示其强烈的栖地选择性。研究人员也透过9,731张老虎照片，辨识出239只个体。 廊道使用类型 透露栖地破碎化的问题 2012到2014年间，在TAL上也发现有10只老虎个体会穿梭在印度和尼泊尔的森林之间。例如在尼泊尔的奇旺国家公园和印度的瓦米基老虎保留区。此外尼泊尔与印度之间共有九座廊道，自动相机在研究期间拍下了老虎在卡他廊道（Khata Corridor）和拉加巴加－塔它干廊道（Laggabagga-Tatarganj Corridor）间穿梭的证据，研究人员也在其他三座廊道上发现少量的老虎迹象，显示老虎可能偶尔会使用这些廊道。 进一步分析老虎使用与未使用的廊道特性，发现老虎会利用森林未受破坏的廊道，并会避免使用那些已受频繁的人类活动干扰，或是土地利用方式改变的廊道。过去TAL森林连绵成片，后经历疟疾肆虐，以及近50年来，农业与人类定居范围大规模扩张，造成此地景区森林和草原退化与栖地破碎化。 现在TAL范围内，大面积且完好无缺的栖地大多集中分布在保护区内，而连接保护区的部分，已经因为森林退化、砍伐、人类大规模定居、都市化以及道路和高速公路等路线开发等，受到牺牲。因此在TAL，目前一个重要的挑战就是要在小规模、破碎化的栖地上，维系健康的老虎族群，并且要维持和回复重要栖地之间的连结，以维系大型哺乳类和重要生态系功能及服务。 在TAL上，有些地区的老虎族群受到破碎化影响显著，例如位于TAL西侧的拉加吉国家公园（Rajaji National Park），其因为失去一个重要的森林廊道，而被切分成东西两区。这两区的有蹄类动物密度皆高，但老虎族群仅在东侧分布良好，因这里和柯贝特老虎保留区（Corbett Tiger Reserve）之间的连结性佳，国家公园西侧则几乎没有看到老虎。究其原因，正是连结这座公园东西侧的廊道，因为哈里瓦城（Haridwar town）的成长以及高速公路的兴建等而失去其廊道功能。 另一个正向的例子发生在尼泊尔的巴蒂雅国家公园。在2008年的调查中，该地老虎族群小，约18只，但是近年的研究发现族群量成长至约有45到55只个体。这里族群量的复甦可能正是因为卡他廊道（Khata corridor）让巴蒂雅能够与卡特捏哈野生动物保留区之间形成连结。 社群保育管理 培力居民共同守护野生物栖地 此研究为跨区域TAL下个十年的保育行动提供数个方向建议，除了要复育和管理关键栖地、廊道与连结性外，社群保育管理亦是保育重点。 社群保育管理已经在跨区域TAL实施十多年。WWF特别培力女性、较弱势、穷困者和原住民，学习识字、表达意见，培养草根力量。WWF也资助建造沼气等低碳排量的烹饪炉灶、沼气灶等，通过有机材料发酵产生煤气，如此亦可遏制因烧柴需求而造成的森林砍伐。 一位参与WWF TAL计划妇女组织的尼泊尔成员Krishna Dhakal表示，「过去村里的妇女都会到巴蒂雅国家公园收集薪柴，并在园区放牧牲畜，现在大家不再这么做了，因为我们感觉国家公园、犀牛还有其他一切都是我们的，我们应该要一同保育它。」 以WWF在印度和尼泊尔地区执行的保育经验来看，要迈向Tx2或任何保育目标，持续且精确的物种监测数据、栖地利用型态掌握，以及对社群的培力，都是不可少的环节。台湾在物种保育上，较欠缺长期且持续性的物种监测资料，因此常难以做出与现实情况相应的政策决定。若要维系台湾独特却也脆弱的生态系，相关单位应及时拟定调查计划，详实掌握台湾各物种的族群量、受胁程度，以及栖地利用方式等，以拟定并执行有效的保育策略。 （本文字体已经过繁简转换，编辑：James） |
