|
因着人类的污染，海洋中的高阶消费者虎鲸，是地球上吃下最大量多氯联苯的动物。更糟的是，牠们体内的多氯联苯还会随着哺乳传给下一代。 虽然多氯联苯已被禁用数十年，仍然持续渗漏到海洋中，浓度随着食物链往上而越来越高。英国卫报报导，一篇发表于《科学》期刊的新研究警告，由于多氯联苯持续污染海洋，全世界至少半数的虎鲸（Orcinus orca）族群将灭亡。
下个世纪的虎鲸族群前景堪忧。图片来源：Audun Rikardsen／伦敦动物学会 The Zoological Society of London 虎鲸体内的多氯联苯浓度可高达安全水平的100倍，严重损害生殖器官，引发癌症并损害免疫系统。这份新研究分析了下个世纪虎鲸族群的前景，发现栖息在工业化国家近海的族群可能会在30~50年后消失。 研究作者之一、伦敦动物学会（The Zoological Society of London）成员吉普森（Paul Jepson）说，「这可说是虎鲸的末日。虎鲸的繁殖速度本来就很慢，健康的虎鲸需要20年时间才能达到性成熟，怀孕时间长达18个月。」 多氯联苯自1930年代开始广泛用于全球的电子元件、塑胶和涂料，但直到50年前人们才知道它的毒性。70至80年代世界各国开始禁用，但100万吨的总产量仍有80％尚未被销毁，持续从垃圾掩埋场和其他来源渗漏到海洋中。 管制持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约（Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants）于2004年生效，但吉普森说，清理工作进度仍然落后。「我认为斯德哥尔摩公约成效不彰，美国是唯一的例外。美国生产全球50％的多氯联苯，几十年来持续在降低多氯联苯总量。反观欧洲只有禁用，然后就坐等它们消失。」 研究人员表示，虎鲸体内除了多氯联苯以外，还有一大堆已知但还没测量出来的污染物质。 虎鲸的生存压力远不止于此，鲔鱼和鲨鱼等关键猎物因过度捕捞而减少，水下噪音污染也越来越严重。 新研究检查了351头虎鲸体内的多氯联苯污染，是截至目前规模最大的一次分析。接着，科学家们用多氯联苯影响幼鲸生存和免疫系统的现有资料，模拟未来各虎鲸族群的生存状况。研究人员总结道，日本、巴西、东北太平洋、直布罗陀海峡和英国的族群都将消失。 研究显示，由于距离主要多氯联苯来源较远，北方高纬度地区、挪威、冰岛、加拿大和法罗群岛的虎鲸受污染的状况较轻微。「长期来看，工业化地区的虎鲸族群将灭亡，北极地区的族群状况相对稳定。」吉普森说。 吉普森表示，如果全球能够彻底清理掉剩下的多氯联苯，哪怕需要几十年的时间，仅剩的虎鲸族群最终仍有可能重回工业国家海域。他说，虎鲸非常聪明，家族连结强而且会组队狩猎，适应力很好，分布范围涵盖南极至北极之间的各处海域。 （本文字体已经过繁简转换，编辑：Nicola） |
