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人山人海 ，是每个假期的保留节目，我们或在朋友圈旁观，抑或成为被旁观的对象。拥挤也好，壮观也罢，其实自然界不乏这样的景象――动物们纷纷用对古老信念的追求，谱写了一个个动人的生命故事。 在东非大裂谷西部的塞伦盖蒂大草原，有陆地上最大规模的哺乳动物大迁徙，近200万头食草动物越过平原、跨过河流，大地在它们的脚步声中震颤；在靠近非洲大陆南端的大海中，沙丁鱼群结成密集而庞大的队伍，沿着海岸义无反顾地向北进发，各种各样的捕食者呼啸而至，为我们呈现了一场充满力量和杀戮的视觉盛宴。
每年5月到7月，数以百万计的沙丁鱼沿南非东海岸一路向北，虽遭到无数猎食者的围追堵截，但它们矢志不渝。图片：Mark Addison / bluewilderness.co.za 勇敢的沙丁鱼，悲壮的沙丁鱼 沙丁鱼是鲱科鱼类中某些食用种类的统称，主要指沙丁鱼属（Sardina）、拟沙丁鱼属（Sardinops）和小沙丁鱼属（Sardinella）的种类，也常用来泛指能做成罐头的大西洋鲱（Clupea harengus）及一些外形类似的小型鱼类。 沙丁鱼喜欢在上层海水中成群结队地活动，这是它们面对捕食者时的自我保护机制，本文要说的沙丁鱼盛宴中的主角――南非拟沙丁鱼（Sardinops sagax）更是将这种策略发挥到了极致。
沙丁鱼会整齐地聚集成群，这是一种自我保护机制。图片：《海洋》 这么巨大的一块诱饵堂而皇之地路过，各方豪强岂有不取的道理？让我们把镜头拉近，看一看捕食者们在沙丁鱼迁徙途中的饕餮盛宴吧。 首先是海豚们，主要是长吻真海豚（Delphinus capensis），也有部分宽吻海豚（Tursiops aduncus），总数大约18000头。它们结队而行，从下方将沙丁鱼群驱赶到海面，再利用气泡将鱼群分割包围成一个个的“饵球”（bait ball）。 这些饵球直径10到20米，厚度约10米，持续时间不会超过10分钟。饵球一旦形成，其他捕食者也会纷纷加入这场盛宴。 鲸豚类的代表还有虎鲸和布氏鲸，后者常常在鱼群密集处张开一张大嘴，将沙丁鱼连同海水一同吞下，海水泡沫飞溅，有种“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的磅礴气势。
长吻真海豚相互合作驱逐沙丁鱼群，将鱼群分割为一个个“饵球”。图片：《海洋》 鲨鱼团队的阵容也很强大，短尾真鲨、灰色真鲨、沙虎鲨等鲨鱼不顾路程遥远，纷至沓来。对它们来说，只要在饵球里面穿梭几次，就能吃得很尽兴了。 另外，一些游钓鱼（game fish，钓鱼运动爱好者的目标）如大西洋马鲛、巴鲣等也会出现在捕食者的行列中，但声势比起鲨鱼来就小得多。
鲨鱼们也和海豚一样，成群在饵球中捕食。图片：《海洋》 说到声势，海鸟们绝对是主角中的主角。沙丁鱼群除了要应付海水中的威胁，还要提防来自天空的袭击，可谓是名副其实的“腹背受敌”。 成千上万的南非鲣鸟（Morus capensis）追逐沙丁鱼群迁徙的路线，从空中它们可以很清楚地看到鱼群形成的一条条黑带。在海面十多米处盘旋之后，就是俯冲表演的时间。滑翔、收翅，以每小时40到120公里的时速俯冲入海，在水下形成一条条白色的气泡柱。 这时候，空中鸟声不断，水里鱼鸟同游，海面上是不断的呼啸入水的“噗噗”声。 生命的活力和狂野在这一刻展现无遗。除了南非鲣鸟，其他海鸟如黑眉信天翁、黑脚企鹅、鸬鹚等也纷纷奔赴盛宴。
南非鲣鸟成群从空中扎入水里捕捉沙丁鱼，场面极其壮观。图片：《海洋》 面对似乎取之不尽的沙丁鱼，曾经的天敌和对手结成了同盟。当海豚、鲸鱼、鲨鱼和海鸟们饱餐一顿之后，还会留下大量的沙丁鱼，它们则会继续向前迁徙。就如《海洋》里所说，生命还会继续。 这样的迁徙意味着什么？ 厄加勒斯角（Cape Agulhas）是非洲大陆的最南端，被国际海道测量组织定义为印度洋和大西洋的分界点。每年5月到7月间，数十亿南非拟沙丁鱼就从厄加勒斯浅滩出发，沿着南非东岸向北迁徙，目的地是德班北部的海域，路线长度超过1000公里。
南非拟沙丁鱼迁徙路线图。图片：Laurent Corsini / IRD 为什么南非拟沙丁鱼会进行如此艰苦漫长的迁徙之旅呢？有人说是因为海水温度的变化。南非拟沙丁鱼喜欢生活在14至20摄氏度的海水中，冬天（南半球的6、7月份）南非东海岸的表层水温降低，使其可以将生活区域向北扩展。 通常是在一股低温的海流在厄加勒斯浅滩出现，并开始向北流动的时候，沙丁鱼的迁徙才会发生。因为这一带的大陆架狭长，表层低温海流的宽度也很窄，地少鱼多，使沙丁鱼群的聚集显得格外惹眼。鱼群紧密成团，其长度可达7公里以上，宽度可达1.5公里，厚度可达30米，简直就是一块巨大的肉团，在海面上空可以清楚地看到。
洄游中的雄性大西洋鲑。图片：Wild Wonders of Europe / Lundgren / naturepl.com 繁殖的本能使它们不计大规模伤亡的代价，顽强地回到产卵地。多年来南非拟沙丁鱼的数量一直保持相对平衡，证明这一“回家”的迁徙策略是成功的。南非拟沙丁鱼其实与南极的帝企鹅或北美的大麻哈鱼一样，在迁徙问题上都遵循着那个古老的信念：一切为了种族的延续。 （编辑：Wendy） |
