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泰国长在阴面石灰石上的蕨叶秋海棠 潮湿环境里的盎然生机 秋海棠属植物由于怕冷，主要分布于北纬30度至南纬30度之间的热带和亚热带地区，有两大分布中心，一是南美洲，二是喜马拉雅山脉到中国南部和马来西亚、印度尼西亚、文莱、菲律宾等亚洲区域。 它们有些一年生，有些多年生，甚至有落叶习性，大多喜欢潮湿的气候，害怕阳光直射，分布于多雨、多林、空气湿度大的地带，极易受人为干扰，是衡量森林健康的指示植物。 清朝书籍《广群芳谱》称其“性好阴而恶日，一见日即瘁，喜净而恶粪”，将秋海棠喜阴怕晒的特性说得明明白白。它们常呈片状群生于小溪沟两侧石壁、斜坡、瀑布边、石缝、石穴、洞穴内以及石墙缝等，这些地方生境特殊，每天只能接受部分日照甚至只有散射光（如溶洞内和林下），周围环境湿度适宜。
叶片掌裂、株高堪人的乌头叶秋海棠 雌雄错时开花避免近亲繁殖 多数秋海棠为雌雄同株异花（有些雌雄异株），同一植株上先开雄花，后开雌花。这是为了避免近亲繁殖，以产生多样化的后代适应多元环境。不过秋海棠通常先开雄花，等到雌花谢了一阵子之后果实才成熟，这么一来，采集标本时很难将雄花、雌花、果实和种子采集齐全。以往曾发生过标本只有雄花，有学者将开雌花的植株误认为新种的事件。秋海棠不产生花蜜，只产生花粉，需要昆虫协助授粉。 在自然界，秋海棠主要通过种子和珠芽两种方式实现自我繁殖。种子一般在8月后逐渐成熟，随着气温变凉、植株变黄枯萎，果实变干燥形成裂缝，种子在风力或动物接触等外力作用下掉落到地上，环境适宜时来年春季就会萌芽。 秋海棠植株几乎每个叶腋处长有近10个珠芽。随着植株衰老，珠芽脱离母体，安全越冬后在来年春季可萌发成完整植株。野外调查发现，各种群由种子和珠芽同时自然繁殖形成幼苗的现象比较普遍。 秋海棠属种间具有很高的交配亲和性，自然状态下容易发生杂交，形成新物种。
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