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30多年来，中国未见江獭 然而放眼江獭整个物种的分布区，却没有好消息。新加坡的江獭数量增加，得益于当地环境的改善，但也很有可能是对面柔佛的城市发展让马来半岛的种群不得不另寻家园。 东南亚各国的经济发展伴随着野生动物非法贸易的猖獗：曼谷机场在2013年1月22日查获了塞在行李箱里走私的6只江獭和5只小爪水獭幼崽，因为有庞大的宠物市场需求，它们在日本等地每只可卖出上千美元。
在日本，亚洲小爪水獭这样的萌物正在成为时兴的宠物，这对人和水獭双方都不是好消息。图片：city-cost.com 江獭是淡水中的顶级捕食者，因此也是生态系统健全程度的重要指示物种。然而它们在印度恒河流域也面临威胁。江獭曾在巴基斯坦信德地区（Sindh）的印度河沿岸广布，但目前只剩零星而破碎的种群。 情况相对好点的反而是最西边两河流域下游的孤立种群，那里的江獭是一个独立的亚种。伊拉克战争后，人们开始调查底格里斯河的江獭，发现它们都还在，而且上游的库尔德地区意外地还出现一处新记录。 江獭分布区另一边的孤立大河流域是珠江。1980年代末，有学者比较了珠江口与出现在云南边境和东南亚的江獭形态，发现珠江标本的尾巴明显更短。然而，那就是最后的记录了，至今我们也没有再次找到中国的江獭。而且遗憾的是，中国曾大量出口水獭毛皮，关于江獭有限的中文文献也多是它的皮张、标本，以及与中国境内另外两种水獭的区别的描述。
1950年以来，江獭的记录曾出现在云南的伊洛瓦底江、红河，以及广东的珠江流域（图中黑点）。图片：Fei Li et al. / Oryx（2017） 期待重新畅游的那一天 人类经济发展与自然生态的关系，并不都是像新加坡那样会转向美好。在台湾岛、日本四岛，水獭亚科都已经灭绝。这些较为富裕的地区，还有诸如“水獭咖啡馆”之类不恰当的废萌文化消费。目前，江獭只列于CITES附录Ⅱ，而亚洲小爪水獭尚未列入，有学者正在努力争取提升它们的CITES附录等级，以求更严格地控制国际贸易。 但愿，与自然更合理共存的人类社会能成为今后的主流。2017年，欧亚水獭时隔38年后在日本对马（Tsushima）重现，虽然可能是偶然从韩国游过去的，但也代表着日本的孩子将来不只是在主题咖啡馆和动物园才能接触到水獭。 新加坡的例子告诉我们，只要环境有切实的改善，城市也可以是野生动物天堂。我们也希望中国的江獭，现在可能在某个尚未被完全调查的区域，等待着重新畅游珠江的那一天。
加冷河中的江獭妈妈与孩子。图片：Tony Wu / NPL / mindenpictures (编辑：Lily) |
